Educación para todos: el imperativo de la calidad - unesdoc - Unesco

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114 / CAPÍTULO 3
Informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el Mundo
Recuadro 3.2. Hacia una mejor medición internacional
de la terminación de la enseñanza primaria
En Banco Mundial y el Instituto de Estadística de
la UNESCO (IEU) están tratando de mejorar las
mediciones comparativas para efectuar el seguimiento
de la terminación de los estudios de primaria. Un
objetivo importante de la Educación para Todos es
lograr que la totalidad de los niños puedan tener
acceso a la enseñanza primaria, acabarla y adquirir las
competencias básicas necesarias en lectura, escritura
y aritmética, a fin de obtener mejores resultados para
cada individuo en particular y la sociedad en su
conjunto. En la Meta 3 de los Objetivos de Desarrollo
para el Milenio, se dice lo siguiente: “Velar por que,
para el año 2015, los niños y niñas de todo el mundo
puedan terminar un ciclo completo de enseñanza
primaria”. Aunque la terminación del ciclo de la
enseñanza primaria sea una condición necesaria
para la adquisición y conservación de competencias
cognitivas básicas, no suele ser suficiente. En efecto,
muchos niños terminan sus estudios primarios sin
dominar las competencias básicas o el resto del plan
de estudios.
El indicador actualmente utilizado para medir la
terminación de la escuela primaria es un indicador
de aproximación. Se trata del número de alumnos
del último grado de primaria —menos los repetidores
de este grado— expresado en porcentaje del número
de alumnos que tienen la edad prevista para graduarse
en primaria. Un mejor indicador de aproximación sería
el número de alumnos que finalizan con éxito el último
año de primaria y se gradúan efectivamente, expresado
en porcentaje del número total de niños que tienen la
edad normal para graduarse en primaria. El problema
estriba en que, con frecuencia, los países no comunican
el número de graduados efectivos de primaria.
Tal como se ha señalado en los precedentes Informes
de Seguimiento de la EPT en el Mundo, la medición
por aproximación de la terminación de los estudios
primarios tropieza con obstáculos importantes. Por
ejemplo, no tiene en cuenta a los alumnos que desertan
la escuela en el último año de primaria y, por
consiguiente, puede sobreestimar los niveles de
terminación del ciclo de estudios primarios (UNESCO,
2003a). Para superar este obstáculo, el IEU está
acopiando datos sobre las deserciones en el último año.
Aunque una medición nacional basada en los
graduados de primaria podría suministrar una
estimación razonable de la terminación del ciclo
completo, tendría dos limitaciones por lo que respecta
a la posibilidad de efectuar comparaciones entre
países. En primer lugar, los criterios utilizados para
definir la graduación pueden diferir considerablemente.
Los alumnos tienen que cumplir con exigencias
distintas para que se les reconozca la calidad de
“graduados”. En efecto, un 67% de los 87 países que
respondieron a una encuesta del IEU señalaron que
era necesario aprobar un examen final para graduarse.
Se señalaron además otros criterios como la evaluación
por parte de los docentes (29%) y la acumulación de
un determinado número de horas de cursos (18%).
Trece países señalaron que utilizaban otros criterios
diferentes. Por último, en quince países (17%) los
alumnos matriculados en el último grado de primaria
pasaban automáticamente a la enseñanza secundaria
(Instituto de Estadística de la UNESCO, 2004a).
En segundo lugar, es difícil armonizar las definiciones
nacionales de duración de la enseñanza en un marco
comparativo internacional como la CINE. Un 54% de
los países que respondieron a una encuesta del IEU
señalaron que el sexto grado era el último año de su
ciclo de enseñanza primaria, pero en los demás países
el último año de estudios primarios se escalonaba
desde el tercer grado hasta el décimo.
Al mismo tiempo que se están mejorando los
indicadores basados en datos administrativos, se está
realizando también una labor encaminada a examinar
las tendencias de los índices de terminación de
primaria, centrándose en los datos de las encuestas
sobre las familias. En este ámbito, se ha observado una
limitación importante por lo que respecta al grupo de
edad considerado. En un principio, se examinaron los
índices de terminación del ciclo de primaria entre todos
los adultos (Bruns, Mingat y Rakotomalala, 2003) o
entre los adultos pertenecientes a la población activa.
Sin embargo, estas evaluaciones dan una imagen del
sistema educativo que data de diez años atrás o más y,
por lo tanto, revisten una utilidad limitada para orientar
las políticas actuales. Para resolver este problema,
otros estudios han proyectado los índices de
terminación de cohortes de adultos sobre cohortes más
jóvenes (Guadalupe y Louzano, 2003) o han analizado
cohortes de edad más jóvenes, por ejemplo las de 16 y
17 años. Estas mediciones reflejan mejor las tendencias
más recientes del sistema educativo, aunque su
exactitud puede verse alterada por el hecho de que
muchos jóvenes de 16 años o más estén todavía
escolarizados en la enseñanza primaria en algunos
países en desarrollo.
Los trabajos en este ámbito continúan, recurriendo
no sólo a toda una serie de enfoques y fuentes de
datos encaminados a mejorar el cálculo y la
interpretación del índice de terminación del ciclo de
primaria, sino también a indicadores de participación
y progresión, con vistas a efectuar el seguimiento
de los avances hacia la consecución de la EPU.