plantas medicinales de costa rica y su folclore - Escuela de Historia ...

Coffea arabica L
Cafeto.
Arbusto originario del Africa tropical y cultivado en las
regiones montañosas de todos los países tropicales. En Costa
Rica los cafetales se encuentran principalmente en la parte
central del país, en la zona comprendida entre las alturas de
800 a 1.400 m.
Don Nicolás Sáenz cita un pasaje de Emiliano Martínez
escrito en 1879 que dice: "fué de Colombia, según me
informa un documento oficial americano de donde se
trasmitieron hace unos cuarenta años (por 1839) los primeros
cafetos a Costa Rica, dando pie a vigorosa organización del
ramo". Sin embargo, los historiadores costarricenses, tienen
otras versiones más autorizadas, según las cuales en Costa
Rica el cultivo del café fue tan antiguo casi como en
Colombia. Se informa que a principios del siglo XIX se
introdujo el café en Costa Rica, en un año en que todavía los
historiadores no han podido ponerse de acuerdo. El padre
Félix Velarde poseía en San José en el segundo decenio del
siglo un solar sembraqo de café.
Eri 1820 se exportaba ya el producto a Panamá y en el
año siguiente el ayuntamiento de San José notando la
importancia económica del cultivo acordó promoverlo más
haciéndole saber a los vecinos que estaba dispuesto a
distribuir tierras para ser cultivadas de café.
Es un arbusto lampiño de 1 a 7 m. de alto, con el tronco
delgado, comúnmente erecto y la corteza gris. Hojas anchas
de elípticas a oblongas, verde oscuras, algo brillantes, con las
venas pennadas de 7 a 15 cm. de largo, agudas o acuminadas
en el ápice, estrechas u obtusas en la base. Flores blancas,
fragantes, aglomeradas en las axilas, cortamente pediceladas.
El fruto es una baya de oblonga a globosa, lisa de lOa 16
mm. de largo, conteniendo dos nuececillas duras, convexas.
En cuanto a la variabilidad del cafeto, las mutaciones
constituyen la principal fuente de variación. Se conocen
treinta, la mayor parte de poco o ningún valor económico.
Un carácter originado por mutaciones al que se la ha prestado
especial atención es la coloración de las hojas nuevas. Estas
pueden ser bronceadas, como en el grupo de cultivares
llamado "Typica", o verdes como en el "Bourbon". Por lo
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