plantas medicinales de costa rica y su folclore - Escuela de Historia ...

Este árbol se encuentra en los bosques de San Ramón a
1.100 m. de altura y en Tiquirres a 1.700 m. Crece desde
Costa Rica hasta Bolivia.
Arbol de mediana altura, ramitas pubescentes, estípulas,
ovadas, obtusas o agudas, sedosas o glabras completamente,
hojas angostas, pecioladas, largas, de lámina ampliamente
ovada a orbicular, redondeadas a agudas en el ápice,
acorazonadas a agudas en la base y a menudo decurrentes,
generalmente glabras en su superficie, en la inferior densamente
pilosas o tomentosas a glabras; largas panojas, a
menudo foliáceas, multifloras, flores subsésiles; hipantio
densamente sedoso; corola roja o rosada, sedosa de lOa 12
mm. de largo; cápsula lanceolada u oblonga, glabra, generalmente
1.5 a 2.5 cm. de largo.
El descubrimiento de las propiedades antimaláricas de la
corteza de las quinas, es quizás el aporte más importante de la
medicina indígena de América. Ese descubrimiento posiblemente
ocurrió en el sur de Ecuador, donde lo aprendieron los
españoles en el siglo XVI y de donde se extendió rápidamente
por el Nuevo Mundo. El naturalista Linneo dio el nombre
genérico de Cinchona a las quinas, en honor de la Condesa de
Chinchón, virreina del Perú, quien se supuso que se había
curado de fiebres con la corteza de quina, hecho que se ha
demostrado d~spués que no ocurrió nunca.
La palabra "quina" o "kina" es una voz india que
significa corteza. La corteza de quina contiene un extenso
número de alcaloides. Los más importantes son la quinina,
quinidina, cinconina y cinconidina. En Costa Rica no se ha
reconocido el valor curativo de la corteza. En el año 1937 el
profesor don Alberto M. Brenes determinó por primera vez la
existencia de la quina arriba mencionada en un bosque de San
Ramón. No crece en las zonas palúdicas sino en lugares altos.
Además de ser antipalúdica, la droga y sus alcaloides se
emplean en la medicina como estimulantes del apetito y
febrífugo.
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