plantas medicinales de costa rica y su folclore - Escuela de Historia ...

3 a 8 cm. de longitud, agudos o acuminados. Inflorescencia
axilar. Flores polígamo dioicas; Facimos lampiños o pubescentes
de 5 a 10 cm . de largo, pedicelos de 4 a 8 mm. de
longitud; cáliz 4 a 5 lobado, lóbulos extendidos, como de 1
mm. de largo; pétalos 4 o 5 verdosos, de 2 a 5 cm. de largo,
aovados a oblongo lanceolados, muchos más largos que los
lóbulos del cáliz. El fruto es una drupa oblonga, triangular, de
5 a 10 mm. de largo, hendiéndose en tres valvas, las semillas
óseas, blancas, incluídas en una pulpa carnosa.
La corteza segrega una gomoresina, llamada elequeme,
impropiamente tamahaca, que se considera eficiente en la
curación de úlceras y de enfermedades secretas. Los indios la
usaban contra la diarrea, y como insecticida. La infusión de la
corteza se ha empleado además, como diurético, diaforético,
expectorante y en dosis altas como purgante hidragogo.
CACTACEAS
Nopalea cochenillifera (L.) Salm- Dyck.
Opuntia Ficus- indica L.
Tuna, chumbera
Se desconoce el país de origen de la primera de estas
plantas, posiblemente de origen mexicano. Se encuentra en
las áreas calientes de la América tropical y en las Antillas. Se
cultiva en patios, jardines y cercas de las fincas convirtiéndose
en espontánea después del cultivo. La segunda posiblemente
sea de origen americano. Se encuentra en sitios similares a la
anterior.
La primera es un cactus con tronco erecto, cilíndrico, al
principio simple, después muy ramificado, de 2 a 4 m. de
alto, color verde brillante, las ramas compuestas de uno o
varios artículos planos y carnosos. Artículos oblongos, de 1.5
a 5 dm. de largo, sin espinas o casi sin espinas, areolas
portando gloquídeas caducas y pequeñas hojas aleznadas,
caducas. Flores a menudo numerosas, como de 5 cm. de
largo, solitarias y sésiles en areolas; sépalos óvalos, erectos
color escarlata; pétalos escarlata, un poco más largo que los
sépalos, erectos. El fruto es una baya jugosa, cerca de 10 cm.
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