Libro de Actas - Europa

i congreso europeo de cooperación territorial europea y de vecindad
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mecanismos susceptibles de encajar en los programas y subprogramas que ofrecían
el apoyo financiero de la Comunidad. De esta forma es como, desde luego en Castilla
y León, se empezó a construir la casa por el tejado. Y es que si existiera un «Manual
de cooperación transfronteriza», su primera enseñanza sería, seguramente, la de que
es inútil institucionalizar una cooperación que no existe. La creación de estructuras
comunes no debe en ningún caso constituir el primer paso de la cooperación sino que
debe responder únicamente a la necesidad de ampliar, profundizar o canalizar una
cooperación ya existente. En nuestro caso, por el contrario, hubo que utilizar el «método
comunitario»: crear primero la institución y luego ver para lo que sirve.
A partir de 1990, la IC INTERREG ofreció apoyo financiero en el nivel NUTS III a todas
las zonas fronterizas de España y de Portugal. Las ayudas irían destinadas a la promoción
de pequeñas y medianas empresas, desarrollo del turismo, abastecimiento de
agua, gas y electricidad, desarrollo rural, enseñanza universitaria, protección del medio
ambiente, creación de puestos de trabajo en general y mejora de los transportes.
La Comunidad destinó alrededor de 400 millones de ECUs a siete sub-programas:
carreteras, agricultura, desarrollo rural, apoyo a la industria, turismo y recuperación
del patrimonio, acciones de cooperación transfronteriza propiamente dicha y acciones
de acompañamiento. De este periodo se ha puesto de relieve un detalle que
resulta francamente revelador de la escasa entidad de la cooperación transfronteriza
hispano-portuguesa existente a comienzos de los años noventa. A pesar de que la
Comisión había anunciado, como ya hemos señalado, que concedería prioridad a
las solicitudes presentadas conjuntamente por las autoridades de ambos lados de la
frontera, se cubrieron todos los subprogramas menos uno: precisamente el relativo a
acciones conjuntas de cooperación transfronteriza. Eso significó que la ayuda comunitaria
cofinanció acciones de desarrollo en las regiones fronterizas, pero se trató de
acciones propuestas y llevadas a cabo por separado por las autoridades de ambos
lados de la frontera 21 .
En cualquier caso, lo cierto es que, ante la atractiva oportunidad de obtener fondos de
la Comunidad Europea a través de la cooperación transfronteriza en el nivel local y regional,
tanto el Gobierno español como el portugués tuvieron que cambiar su actitud
centralista y, en un primer momento, improvisar un mínimo cauce jurídico a esas ac-
21 Sobre la evolución de la cooperación transfronteriza entre la Comunidad Autónoma de Castilla y León y
las regiones portuguesas colindantes, vid. CORRAL SUÁREZ, M., «El estado actual de la cooperación entre
Castilla y León y las regiones Norte y Centro de Portugal», en A. A. Herrero de la Fuente (ed.), La cooperación
transfronteriza hispano-portuguesa en 2001, Tecnos, Madrid 2002, pp. 72 y ss.