Libro de Actas - Europa

i congreso europeo de cooperación territorial europea y de vecindad
24
sistemáticamente neutralizado como consecuencia de las sucesivas ampliaciones que,
implacablemente, iban abriendo el abanico de esas desigualdades. Si, como hemos señalado
ya, la incorporación de Irlanda supuso en su momento una fuerte pérdida de
homogeneidad entre las regiones de la Comunidad, la adhesión posterior de Grecia,
España y Portugal agravó la situación. Unos años después, las últimas adhesiones han
vuelto a acentuar las distancias.
Los diferentes Informes de la Comisión que a lo largo de los años se han ocupado de
estas cuestiones siempre se han pronunciado con cautela, considerando que solo a
más largo plazo se podría comprobar su eficacia. Sin embargo, está claro que la reforma
de los Fondos estructurales se llevó a cabo en 1988 en vista de la casi nula eficacia
de la Política Regional desarrollada hasta ese momento. Por si quedaran dudas al
respecto, el Tercer informe periódico sobre la evolución y la situación socio-económica
de las regiones de la Comunidad, aprobado por la Comisión el 20 de mayo de 1987,
presentaba un panorama desolador como consecuencia del ingreso en la Comunidad
de España y Portugal que, entre otras cosas, había multiplicado por dos el peso de
las regiones desfavorecidas. Pero peor fue el Cuarto informe, de 12 de diciembre de
1990, que señalaba la subsistencia de importantes disparidades regionales —que
incluso tendían a agravarse en materia de empleo—, de manera que el impacto de la
reforma de los Fondos estructurales parecía no haber alcanzado los objetivos previstos.
Todavía el Quinto informe periódico, de 29 de julio de 1994, ponía de relieve que,
como consecuencia de la recesión económica, las disparidades entre las diferentes
regiones se habían acentuado a partir de 1991. Además, la entrada en la Comunidad
de los Länder procedentes de la antigua República Democrática Alemana no había
ayudado precisamente a mejorar la situación. El Sexto informe, de 1999, mostró, finalmente,
que la acción de la Comunidad empezaba a tener resultados positivos.
Aunque los datos sobre el empleo seguían siendo preocupantes, la situación en los
países más atrasados de la Comunidad —España, Grecia, Irlanda y Portugal— había
progresado notablemente. Esta mejoría ya aparecía reflejada en el Primer informe sobre
la cohesión económica y social presentado por la Comisión en 1996. En el Segundo
informe, de 2001, podía leerse, no obstante, que aunque el crecimiento económico
había sido grande y las disparidades habían disminuido, seguía habiendo una clara
distancia entre la situación de España, Grecia y Portugal y la de los restantes miembros
de la Unión.
El ingreso en la Unión Europea de los últimos doce miembros disparó de nuevo las
desigualdades entre las regiones más ricas de Europa y las más pobres, pertenecientes
estas últimas a Bulgaria y a Rumanía. El Tercer informe sobre la Cohesión
económica y social, de febrero de 2004, ponía de relieve que el 92 % de la población