Libro de Actas - Europa

La cooperación regional en el Mediterráneo Norte
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de integración europea, pero también en la construcción de un espacio mediterráneo de
estabilidad, paz y progreso. Es decir, las vertientes de su doble dimensión exterior: la
europea y la mediterránea, que ni tienen ni pueden ser entendidas como esferas separadas
e independientes sino que deben ser comprendidas y abarcadas políticamente como
ámbitos confluentes y complementarios, que interaccionan y se retroalimentan entre sí.
En ese sentido, resulta innegable que la actual UE ofrece en la actualidad a sus regiones
bañadas por el Mediterráneo posibilidades más que evidentes para capitalizar y vehicular
sus especiales condicionantes no solo como arenas de implementación de las políticas
europeas, sino también como actores principales del gobierno del Mediterráneo, un área
en la cual, por muchos motivos, la UE tiene un especial interés. Por ello, no deben dejar
pasar ninguno de los puentes que la UE tiende en el Mediterráneo (principalmente hacia
la cuenca sur), presentándose como actores esenciales e imprescindibles, como socios
confiables en el marco de la Política Regional europea (principalmente respecto a la cooperación,
ya sea interregional, transnacional o sobre todo transfronteriza), pero también de
la Política Europea de Vecindad, e incluso de la de Cooperación al Desarrollo.
Sería iluso e irreal pretender negar las diferencias que actualmente separan todavía los
estándares socio-económicos del conjunto de regiones más meridionales de la UE con
respecto a los de las regiones del centro o del norte del continente. A pesar de que una
buena parte de las regiones mediterráneas de la UE han hecho un importante esfuerzo
para converger con Europa (en gran medida gracias a la recepción de fondos derivados
de la política regional europea), todavía queda otra gran parte del camino por recorrer
para equipararse con las anteriores. Algo que va a resultar complicado a corto plazo, dentro
del marco de crisis económica internacional. En ese sentido, más allá del tradicional
discurso de las regiones mediterráneas centrado en el fortalecimiento de políticas como
la agrícola, la pesquera o la de cohesión; estas deben apostar en el marco de la futura
recuperación económica general por: la disciplina presupuestaria, la política comercial
común, la atención al desfase formativo en investigación y desarrollo, y sobre todo ahora
en innovación (I+D+I), o la contención del desempleo. Además, el símbolo distintivo, el
valor añadido solo puede ser el resultado de una apuesta no solo técnica sino también
política por las relaciones euro-mediterráneas. Las regiones más meridionales de la UE no
pueden ni deben dejar escapar la oportunidad de aprovechar sus específicos vínculos sociales,
culturales, económicos o geográficos para erigirse en actores determinantes de las
relaciones mediterráneas, fomentando la cooperación con las regiones de la parte norte
de un lado, pero sobre todo atendiendo a los retos y los desafíos que le propone la parte
sur, de otro lado. El desarrollo del sur del Mediterráneo, lejos de ser una competencia solo
puede convertirse en un estímulo para la ribera norte de ese mar, que tendrá entonces una
posición privilegiada para aprovechar las oportunidades (todavía muy poco explotadas)
no solo políticas sino también económicas que le ofrecerá el Norte de África.