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Por otra parte, los alimentos consumidos por los humanos pueden contener
diferentes antioxidantes naturales que pueden contribuir al refuerzo de las defensas
naturales del organismo. Así, los efectos beneficiosos derivados del consumo de
dietas ricas en alimentos vegetales han sido atribuidos principalmente a las vitaminas
antioxidantes, los carotenoides y particularmente, a los compuestos fenólicos
(Lampe, 1999; Prior, 2003). Los antioxidantes pueden proteger directa o
indirectamente a las células contra los efectos adversos de numerosas drogas y
sustancias carcinogénicas. Tienen una gran capacidad para disminuir la carga de
radicales libres en el organismo y desempeñan una importante función para la
prevención de numerosas patologías como problemas cardiovasculares,
enfermedades degenerativas e incluso el proceso de envejecimiento (Bendich, 1990).
El té y las infusiones herbales son una fuente importante de compuestos
fenólicos en la dieta, sin embargo, su investigación se han centrado principalmente a
las distintas presentaciones de té negro y verde obtenidos a partir de Camellia
sinenisi (Cooper et al., 2005a,b). Recientemente, se han comenzado a estudiar los
extractos obtenidos de otros tés herbales; la mayor parte pertenecientes a la familia
de las Lamiaceaes (Dimitrios, 2006), dentro de esta gran familia, en el noreste de
México destaca Hedeoma drummondii (poleo), utilizada como condimento y como te
herbal; de manera tradicional el poleo es utilizado para combatir los resfriados, la tos
y como relajante (Vestal, 1952; Rogers, 1980; González- Ferrara, 1998; Sánchez,
1981; Estrada et al., 2007), en investigaciones previas se ha demostrado su actividad
antimicrobiana y antioxidante (Cantú- Cabello, 2001; Viveros- Valdez, 2004). Otra
especie mexicana que en los últimos años ha llamado fuertemente la atención es
Spirulina maxima, microalga que ha sido consumida desde tiempos de los Aztecas y
que ha mostrado gran potencial en el área de la salud, ya que ha sido comprobada su
actividad como antiinflamatorio, antioxidante, antiviral, etc y su nula toxicidad en
modelos murinos (Miranda et al., 1998; Chamorro et al., 2002; Hernández-Corona
et al., 2002). Dado el potencial de dichas especies nos planteamos comenzar un
estudio dirigido a compuestos bioactivos antirradicales, que prevengan o retarden la
aparición de enfermedades degenerativas como el cáncer.
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