Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

En la misma Revista Chilena, en dos ocasiones por lo menos, en 1876 y en 1878,
escribió y tradujo artículos relacionados con la descendencia del Hombre y la edad del
género humano. En algunas páginas más adelante, volveremos a estos artículos
cuando nos preocupemos de las discusiones originadas en Europa alrededor de la
teoría darwinista.
Visto todo lo anterior no puede extrañar a nadie la importante contribución del
naturalista alemán a la organización de la Sociedad Arqueológica de Santiago.
El aporte del sabio Philippi no terminó en 1878; ya hemos recordado sus estudios que
aparecieron en el primer número de la Revista de la Sociedad. Continuó por muchos
años y volveremos a recordarlo cuando estudiemos el segundo período de la historia
de la investigación prehistórica (1882-1911).
Junto al gran estímulo que significaba para los primeros estudiosos la presencia de los
aborígenes, no debe dejar de tomarse en cuenta que desde el primer momento la
investigación de las antigüedades estaba profundamente relacionada con las ciencias
naturales. El resto arqueológico se recolectaba como el resto mineral o los ejemplares
de la flora; había que clasificarlo, organizar tipos. Los métodos empleados eran los que
usaban los naturalistas.
Antes de la presencia de Philippi, otros sabios europeos habían también mostrado
interés por los restos etnográficos y las antigüedades. Ellos son Claudio Gay e Ignacio
Domeyko.
Claudio Gay, que llegó a Chile en 1828 y que fue comisionado por el Ministro Portales
en 1830 para hacer una exploración del territorio nacional, poco a poco se adentró en
los estudios de la historia natural, de la geografía y de la historia política de Chile. No
pudo dejar de preocuparse, también, de las antigüedades chilenas, y así fue como
publicó, en 1854, dos láminas sobre ellas en su "Atlas" de la Historia Física y Política de
Chile.
Además de estas láminas publicó otras seis, bastante conocidas, con escenas de la
vida de los araucanos. También en una lámina en donde aparece una vista del puerto
de Huasco se pueden ver dos balsas de odres de cuero de lobo infladas.
Las láminas de Gay son un año más antiguas que las que aparecieron en la publicación
de la Expedición Astronómica naval de los Estados Unidos al Hemisferio Sur. La
publicación norteamericana es de 1855 y, aunque está escrita en inglés, fue bastante
importante, incluso porque fue conocida en Chile. El propio Philippi la cita en 1875 en lo
que se refiere a los restos arqueológicos de Chile y Perú (31).