Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

pueden mostrar que Medina no es únicamente un precursor de la Arqueología chilena,
sino que es el hombre producto de un interés creciente por los estudios de los
aborígenes; este interés es asistemático y vacilante; y por mucho tiempo siguió
teniendo estas características, incluso después de Medina; pero permitió, cada vez
más, organizar investigaciones serias y mostrar a lo largo de los años, ya en el siglo
XX, la existencia, en Chile, de una segura orientación en los estudios prehistóricos y
antropológicos.
Buscando más atrás de los años claves (1878-1882), y al revisar algunas revistas tales
como "Anales de la Universidad de Chile", el "Anuario Hidrográfico de la Marina de
Chile" y la Revista Chilena, aparecen algunos artículos y noticias interesantes que
ayudan a completar el cuadro de los antecedentes, mostrando a los verdaderos
precursores de los estudios que historiamos. Casi milagrosamente surgen los informes
sobre nuevas regiones exploradas y sobre sus habitantes, sobre los changos, los
atacamas, los araucanos, los fueguinos y también sobre aspectos culturales de la Isla
de Pascua.
Antes de 1880, el autor que destaca por el número de publicaciones es el Dr. Rodulfo A.
Philippi, naturalista de nacionalidad alemana que llegó a Chile en 1851.
El Dr. Philippi había nacido en Charlottenburgo, cerca de Berlín el 14 de septiembre de
1808. Estudió medicina en la Universidad de Berlín y se tituló en 1830. Sin embargo,
nunca ejerció la profesión de médico. Ya en 1830 había viajado a Italia, efectuando
estudios, en Nápoles y Sicilia, de fauna marina y de geología de las zonas volcánicas.
En 1836 publicó su primera obra científica que trata sobre los moluscos de Sicilia.
Desde 1848 adelante participa en labores políticas, siendo nombrado consejero de la
Municipalidad de Cassel. Esta misma participación política lo llevó a tener problemas
cuando se produjo un cambio de gobierno. Aconsejado por su hermano Bernardo,
volvió su mirada a Chile. Ya en Chile, el 7 de octubre de 1853 fue nombrado profesor de
Zoología y Botánica de la Universidad de Chile y pocos días más tarde, el 20 de
octubre, el gobierno, aconsejado por Andrés Bello, lo designó Director del Museo
Nacional. Este científico, cuyas publicaciones alcanzan a 450, también se preocupó por
una buena cantidad de temas relacionados con la arqueología americana y chilena (26).
Incluso, su interés se manifiesta por los objetos etnográficos de los indios del sur de
Chile. Recuerda el naturalista Bernardo Gotchlich que Philippi se trasladaba en las
vacaciones al fundo San Juan, situado al sur del Río Bueno. Con sus hijos colectaba
plantas, ejemplares zoológicos y objetos etnográficos pertenecientes a los indios
cuncos, que vivían vecinos a las tierras de los Philippi.
En su libro "Viaje al desierto de Atacama", publicado en 1860, manifiesta interés por las
costumbres de los changos y los atacamas, como también menciona todos aquellos