Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

UNIVERSIDAD DE CHILE
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES
EXCERPTA N°7
CAPÍTULO I
PRIMER PERIODO, ANTES DE 1882 (5)
A comienzos del siglo XX, en 1906, Carlos Porter publicó un estudio sobre la literatura
antropológica y etnológica de Chile, en donde informó de la existencia de 72 artículos
publicados en periódicos y revistas desde el año 1843, relacionados con estas nuevas
disciplinas. Pocos años más tarde, en 1911, el mismo Porter presentó en su "Biblioteca
Chilena de Antropología y Etnología", un número superior a las 200 publicaciones. Esta
investigación bibliográfica del Director del Museo de Historia Natural de Valparaíso fue
en parte posible gracias a la ayuda que le prestaron Ramón Laval, de la Biblioteca
Nacional, Alejandro Cañas Pinochet, que puso en sus manos "Libros y artículos raros",
y Ricardo Latcham, un inglés que comenzaba a destacar en las disciplinas
antropológicas. El propio Latcham, buen amigo de Porter, le escribió el Prólogo, en
donde se quejaba de lo poco que se conocía de la literatura antropológica y etnológica.
Según Porter, "otro tanto puede decirse de la arqueología y de la prehistoria del país.
Salvo por algunos párrafos aislados en las obras de diversos autores y uno que otro
tratado sobre un punto especial, casi nada se sabe de estas cosas". Así la arqueología
y la prehistoria, esa rica fuente que tanta luz nos daría sobre los orígenes de las
antiguas razas del país", se encontraban muy descuidadas; la situación le parecía
lastimosa y casi inverosímil, en un país culto.
Sin embargo, en el siglo XIX se había publicado
un importante número de artículos sobre temas
que ahora involucramos en los conceptos de
etnología y de prehistoria, además de varios
informes y estudios sobre lingüística y
exploraciones de regiones desconocidas, que
también daban noticias sobre los aborígenes de
diferentes partes del territorio nacional. Pero
esto no era todo. Un joven investigador,
conocido más allá de las fronteras, publicó a la
edad de 30 años un voluminoso libro sobre los
aborígenes del país. Esto ocurrió en 1882 y su
autor fue José Toribio Medina. Por lo demás, la
publicación de Medina no fue, por esos años, el