Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

quedar sólo con los aspectos más llamativos, de tipo ideológico-político. Detrás de la
polémica política se encuentra una discusión epistemológica de profundo significado.
Debemos colocar nuestra atención en los primeros decenios del siglo 20, cuando se
producía, por influencia de muchos filósofos, todo un cuestionamiento de la
organización del conocimiento científico que influyó poderosamente en las ciencias
sociales. La concepción imperante en la actualidad, de que la Arqueología y la
Prehistoria no deben preocuparse de los elementos aislados de la cultura, sino que
deben alcanzar la reconstrucción de antiguas sociedades, aspirando a la explicación
total del sistema sociocultural que se investiga, es un ejemplo de cómo las tendencias
teóricas dominantes de las ciencias sociales han influenciado en nuestras disciplinas.
Incluso desde 1970 en adelante se han expresado diferentes opiniones sobre los
cambios epistemológicos que viven la Arqueología y la Prehistoria, centrando la
discusión entre la "Vieja Arqueología" y la "Nueva Arqueología". En este intenso
intercambio de opiniones que se ha efectuado en la década de 1970 podemos observar
también la presencia ideológica del Materialismo Cultural, que va de la mano con el
Materialismo Histórico.
Pero lo más interesante, en nuestra búsqueda de relaciones teóricas entre el
movimiento epistemológico representado por la Escuela de Viena o Positivismo Lógico
(Carnap, Hempel) y las Ciencias Sociales, es la visualización de varios supuestos
positivistas que han influenciado en los "nuevos arqueólogos". Paul S. Martín, por
ejemplo, escribió a comienzos de la década de 1970: "Nuestro objetivo último en la
antropología y la arqueología es formular leyes de dinámica cultural y buscar las
tendencias y las causas del comportamiento humano y ...hacer predicciones
probables". La afirmación de este mismo autor de que "las hipótesis se formulan o se
inventan para dar cuenta de los hechos observados y no al revés", lo hace deudor de
Hempel.
Otro aspecto de la influencia del Positivismo lógico entre los nuevos arqueólogos, se
presenta cuando los representantes de esta Escuela han señalado la armonía que debe
existir entre las hipótesis levantadas en un trabajo científico y las teorías científicas de
la época. Incluso esta línea de pensamiento ha llevado a algunos de los filósofos
mencionados a apartarse del empirismo absoluto para insistir en el valor de la
hipótesis, en cuanto ella no debe entrar en contradicción con lo conocido
científicamente.
Esta última reflexión nos lleva a insistir en nuestros puntos de vista, puesto que la
relación entre teoría arqueológica no sólo se da con las otras teorías científicas sino
también con las concepciones sociales existentes, incluyendo ideologías, creencias,
opiniones, etc. Por esta razón pensamos que las nuevas perspectivas de la Prehistoria