Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

El segundo período (1882-1911) es, tal vez, uno de los más ricos desde un punto de
vista intelectual y científico; se da en un país que viene saliendo de una guerra, pero
que cada día enriquece más sus conocimientos, tanto en su realidad como en su
mundo exterior. Es el período que ve surgir las sociedades científicas, francesa y
alemana, que ve desplegarse un sinnúmero de actividades literarias y culturales y que
conoce el nacimiento de varias disciplinas (Lingüística, antropología física, folklore). Lo
hacemos terminar con la llegada de Max Uhle a Chile (1911); y, naturalmente, la
presencia del sabio alemán implica el comienzo de un nuevo período, el Tercero, que
alcanzaría hasta la década de 1940. Esta tercera etapa es de una riqueza notable; en ella
despliegan su enorme actividad científica un conjunto de especialistas en las ciencias
del hombre: Latcham, Oyarzún, Gusinde, Guevara, Capdeville, Schneider, Strube,
Looser, además de Uhle.
Muertos Capdeville, Guevara, Latcham, y con bastante edad Oyarzún, comenzó en los
primeros años del 40 un nuevo período, el Cuarto, que ve surgir lentamente algunas
figuras aisladas, tales como Francisco Cornely, Grete Mostny y Jorge Iribarren, que
cerca de 1950, enriquecen los estudios arqueológicos de Chile. Estos años son
contradictorios; por un lado, investigadores nacionales, algunos de los cuales (caso de
Looser) provienen del período anterior, trabajan prácticamente solos y con limitaciones
teóricas y metodológicas; por otra, la presencia de investigadores extranjeros,
especialmente la de Junius Bird, que aportan nuevas técnicas de excavaciones y
nuevos marcos teóricos.
El investigador norteamericano Bird, es sin lugar a dudas, uno de los científicos más
relevantes de la Arqueología americana y también chilena. Sus publicaciones,
especialmente en la década de 1940, son ejemplos metodológicos y teóricos que
rindieron sus mejores frutos en la década de 1960. Sus excavaciones, especialmente en
el Norte de Chile, permitieron confeccionar un cuadro de sucesivas culturas
precolombinas, haciendo uso de criterios estratigráficos, ergológicos y geográficos,
que se apartó de los cuadros de Uhle y Latcham, apoyados en criterios étnicos y en los
datos obtenidos en excavaciones de cementerios.
El cuadro cronológico de Bird fue fruto de excavaciones de basurales y conchales, en
donde se controlaron rigurosamente todos los hallazgos mediante el método
estratigráfico.
Como se concluye de la lectura de diferentes arqueólogos de las décadas del 40 y 50, la
arqueología chilena manejó indistintamente dos secuencias culturales y cronológicas
sin poder ponerlas de acuerdo o, por lo menos, sin definir cuál de ellas era la más
próxima a los hechos científicos.