Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

ellas nos sirven para pesquisar rasgos de los pueblos americanos en el período de
aculturización aborigen-español.
Muchos años de enseñanza de la Prehistoria nos permitieron introducirnos en el difícil
campo del historiador de la disciplina prehistórica. Hubo que revisar documentos y
revistas del siglo XIX, difíciles de obtener actualmente; hubo que seleccionar aún más.
Detrás de nuestra investigación hay un diseño y un modelo que no deseamos ocultar.
Manejamos hipótesis y explicamos los hechos de acuerdo, sobre todo, a la información
científica que tenemos. Sin embargo, poseemos claridad para darnos cuenta de que
"los hechos no hablan solos" y que, por lo tanto, se hace necesario interpretarlos.
Naturalmente que nuestra visión del origen de la Prehistoria de Chile discrepará de
otras que se han escrito (4). No manejamos un único marco interpretativo y, por tanto,
confiamos en ser más justos con nuestros primeros prehistoriadores.
No es tarea fácil explicar cómo se investiga el origen de una disciplina. Nosotros
partimos de algunos hechos, tales como el comienzo de las investigaciones sobre los
aborígenes de Chile en la segunda mitad del siglo XIX. Este hecho es coincidente con
otros producidos en Europa, como el desarrollo de la Prehistoria como ciencia en los
decenios 1850 y 1860.
Luego de saber cuándo comenzaron los primeros estudios del pasado cultural
prehispánico, investigamos quiénes fueron los estudiosos que demostraron interés por
escribir y publicar. Era fundamental saber a qué áreas del conocimiento pertenecían, ¿a
la histórica, ¿a las ciencias naturales, ¿o eran meros coleccionistas de antigüedades
El conocimiento de las disciplinas a que pertenecían los fundadores de los estudios
arqueológicos nos permitió construir una hipótesis. Ella explicaría la aparición de la
nueva ciencia como un resultado de la amalgama de intereses de científicos que,
pertenecientes a diferentes disciplinas (naturales e históricas), se vieron enfrentados a
un conjunto nuevo de objetos que no formaban parte de sus campos de investigación.
La necesidad de estudiarlos los llevó a escribir informes, fundar sociedades, revistas,
hacer síntesis que no podrían ser situadas en los campos de sus ciencias, conocidas y
bien definidas. Naturalmente que en Chile la situación no fue la misma que en Inglaterra
y en Francia. Allí se inventó la Prehistoria, en Chile se la adoptó, aunque en forma casi
coetánea con Europa.
La construcción de los estudios arqueológicos en Chile tuvo algunos rasgos especiales
debido a la presencia importante de las etnias aborígenes.
Es casi innecesario señalar que hay un conjunto de materias y de actividades comunes
entre la Arqueología americana y europea.