Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

UNIVERSIDAD DE CHILE
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES
EXCERPTA N°7
2. Necesidad de historiar la Arqueología
Independientemente del mayor o menor valor científico de nuestros saberes podemos
orientar ahora nuestra búsqueda hacia los comienzos y posterior desarrollo de la
ciencia arqueológica; lo hacemos porque la consideramos valiosa para la formación y
maduración de los integrantes de nuestra sociedad nacional.
Desde hace años hemos manejado la idea, como cualquier otro historiador de la
ciencia, de que el estudio del nacimiento de una disciplina es fundamental para una
mejor comprensión de su desarrollo, ya que en los comienzos mismos de ella se dan
algunas de sus potencialidades futuras. El análisis de los comienzos de la ciencia
prehistórica ejemplifica de una manera completa esta hipótesis. Es verdad que una
disciplina renace cada cierto tiempo al calor de nuevos marcos teóricos, de importantes
descubrimientos y de la presencia de ciertas figuras intelectuales valiosas. Pero esta
verdad no contradice otra realidad, la de que la ciencia va desarrollando lentamente los
elementos existentes que hicieron posible su nacimiento. Veremos más adelante que
los naturalistas, los estudiosos de los aborígenes, los geógrafos y los aficionados a las
antigüedades ayudaron a la formación de los estudios prehistóricos. Hoy en día, luego
de más de cien años de investigaciones, se mantienen las grandes y profundas líneas
formadoras de nuestra ciencia, alcanzándose, incluso en el presente, una feliz
amalgama de las fuentes del conocimiento arqueológico.
No conocemos ningún estudio científico que se dedique al origen y formación de la
ciencia prehistórica en Chile. Hay, en cambio, algunos artículos que tocan parcialmente
el tema de "los estudios sobre los indios en Chile". Entre éstos, sobresale el de
Gualterio Looser (3), quien, en 1954, entregó un bien realizado esbozo de estas
investigaciones. Mientras él se preocupa de todos los artículos, informes, crónicas,
historias, etc., que de alguna manera han dado noticias sobre los aborígenes de Chile,
desde el período del descubrimiento y conquista de Chile en adelante, nosotros
aspiramos a delimitar rigurosamente nuestra investigación a los estudios prehistóricos
o muy próximos a ellos. La madurez que la ciencia prehistórica ha alcanzado en Chile
es una buena razón para no confundir campos de conocimiento. Así, nuestra
indagación en Chile comenzará en el siglo XIX, siglo que, por lo demás, vio en Europa
el nacimiento de la Prehistoria como ciencia. Sin embargo, lo anterior no significa que
las observaciones y descripciones dadas a conocer por cronistas e historiadores,
desde el siglo XVI en adelante, no sean incorporadas a nuestro relato. Sobre todo si