Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

comporta como casi todos los mestizos del libro. Es profesor de matemática el señor Valladares.
Aparece como un bellaco, un tipo siniestro, a quien el niño teme. Todo lo arregla Perpetua. Lleva
consigo al niño a la casa del señor Valladares y descubre que vive con dos mujeres: una es su madre, que
confecciona ropas, y la otra es su hermana, que hace dulces. O sea, una es costurera y la otra fabrica
pequeñas cosas para vender. La actuación de Perpetua es tal, que el señor Valladares se humaniza, se
vuelve tratable, se convierte en un mestizo dulce, en un quiltro aceptable, incluso contratable. El padre
lo contrata como pasante de su hijo. Cuando se transforma Valladares y el niño deja de temerle, es tan
feliz Perpetua por haber ayudado al niño que sucede lo siguiente. Dice (p.73): "me puso las manos en los
hombros, esas manos hinchadas y picadas por las agujas, que me pegaron los botones y remendaron las
chaquetas, me envolvieron con un vaho suave, como el perfume sedante y adormecedor de la tierra.
Quedé todo lleno de cerros chilenos". ¿Qué es esto Es un personaje narrador que, de acuerdo con sus
declaraciones, debería odiar a esta mujer, por mestiza, y que sin duda, en cierto modo la desprecia, pero
al mismo tiempo, la considera una figura materna central esencial en su vida, ella es el bien, ella es
superior al padre. El padre que es un caballero muy atildado y muy engolado, casado con doña
Florencia, la espantosa elegante, con esa misma mujer que quiere convertirlo en agiotista. Como es
esperable, la mujer eventualmente lo abandona, porque no le interesa este quiltro, este personaje
secundario.
¿Qué es lo que hay en el libro de Edwards Hay las siguientes cosas: por un lado, una división del país
entre criollos, es decir mestizos, inmigrantes cuyas virtudes importadas duran poco. Duran unas tres
generaciones más o menos y después se pierden, consumidas por la geografía local, por el ambiente
físico, cree Edwards. Tenía esta idea un poco absurda de cómo evoluciona la gente. Ahora: ¿cómo son
los varones ¿cómo es Pedro, el narrador Es un infeliz. Es un infeliz que ve todas estas cosas y es capaz
de escribirlas, es capaz también de apreciar a Perpetua, pero él mismo es un triste desdichado que
cuando llega a Santiago le da por ingerir alcohol y por apostar en riñas de gallos y en juegos de barajas.
Termina empeñando un reloj que le había regalado su padre. Pero llega Perpetua y lo rescata de la
abyección en que ha caído. Llega esta india materna y lo rescata de su decaimiento moral. Habiéndolo
hallado en una especie de prostíbulo, lo pone a vivir en un lugar decente.
En seguida, el padre del personaje, que es un caballero cabal, con una quinta en Quillota y una casa en el
Almendral, finísima, es otro infeliz, es un infeliz que en manos de Florencia termina callado en su
comedor sin atreverse ni siquiera a abandonar la mesa cuando la mujer lo insulta. Acepta en silencio que
ella le diga que es un desdichado, un pobre hombre incapaz de ganar dinero.
Creo que lo que hay es una inversión curiosísima operada dentro del texto de la sociabilidad chilena.
Tenemos por un lado, en el poema de Gabriela Mistral, que en la pareja sexual, la mujer es la oprimida,
la maltratada, pero al mismo tiempo la dulce, la suave, la limpia. Y el macho copulante es un animal
abusivo, pero en medio de su repulsiva conducta, es, por lo menos, incontrastable también y poderoso, y
digno de respeto en un cierto sentido por su brutalidad. Pero en la novela de Edwards se ha operado una
inversión relativa al hecho del matrimonio. Cuando hombre y mujer institucionalizan su relación y se
casan, la relación se invierte. El que fue un macho abrumador y terrible se convierte en un triste infeliz
que está en las manos de una mujer que hace con él lo que le da la gana. Despreciado por sus hijos, por
su mujer y por sí mismo obviamente. La mujer, en cambio, después de haber sido la tirada, la zumbada,