Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

Pero introduzcamos ahora un elemento raro. Hay un personaje en el libro que se llama Perpetua.
Perpetua es una mujer de origen obviamente mapuche. Se la describe repetidamente con los rasgos
correspondientes. Se habla del grosor de su cabello, que es cosa que desde el diario de Colón indica la
relación con lo indio, y esta Perpetua es lo que vamos a ver en seguida. Dice (p.25): "La madre, la
Perpetua de la casa, y el padre, lo creían a uno en la dulzura, en la inocencia y en el respeto, pero el
colegio avienta todo eso. Los alumnos corrompidos se imponen la misión de nivelar con ellos a los niños
sanos". Este pasaje es muy asombroso. Aquí la madre es "la Perpetua de la casa", o sea que en el libro de
Edwards, la madre, toda madre, en cuanto tal, es una india, es una mujer de la otra raza, es una mujer de
origen mapuche. Digamos al pasar que el caso es más notable de lo que parece, porque este niño es
huérfano de madre, y Perpetua es empleada en su casa.
Hay pues una relación entre raza, estructura de la sociedad chilena y la categoría masculino-femenino.
Es bastante confuso, como ustedes ven. Es mucho más confuso que la idea de Gabriela Mistral. La
Perpetua esta pertenece por raza, plenamente al grupo de los mal vistos por el narrador, cuando él se
pone en el lado blanco del código. Ella pertenece al grupo que predomina aquí en América y que el
narrador describe así (p. 43): "Predomina el quiltro humano, de indefinible pedigrí. En México, cuentan
más de cincuenta tipos de mestizos. Un pintor desconocido puso estos diversos tipos en pinturas
sorprendentes, entre ellas hay nombres tan curiosos como Alvarazado, Tentetieso, Salto atrás y No te
entiendo". Estos miserables, estos pobres tipos, son además respaldados en su desgracia por las mujeres
que los oprimen. Edwards, como ustedes saben, fue decidido misógino.
En la novela aparece otro personaje que es lo opuesto de Perpetua y que se llama Florencia. De esta
Florencia, dice (p.63): "Ella solía reprochar a mi padre su alejamiento de los negocios de la bolsa y era
en esos instantes cuando sus facciones tomaban un aire autoritario y desagradable. Estaba al tanto de
diversas tretas de agio y hablaba del asunto con seguridad chocante. '¡Si yo fuera hombre!', dijo cierta
vez, y su rostro tomó entonces un aire audaz y cruel. (...) Se contaban historias de tretas bastantes sucias
que a nadie escandalizaban siempre que los autores consiguieran los goals apetecidos. Según el criterio
de las mujeres fuertes del Puerto, el hombre está obligado a enriquecerse en primer lugar, y la fortuna,
contante y sonante lava las manchas". El enredo aquí no puede ser peor. El enredo valorativo: hay una
mujer blanca, Florencia, que además conoce muy bien Europa, que es del lado elegante de la sociedad
chilena, que es una mujer ensuciada por esta misma mugre mestiza, mugre de quiltros que hay en el país,
pero esta mujer infisionada es una opresora. El oprimido es el padre del personaje narrador, hombre muy
limpio de intención, muy bueno, pero a quien una mujer blanca entiende que debe oprimir para que se
ensucie mestizamente. ¿Por qué mundo nos estamos moviendo ¿Qué es este enredo desmesurado que
tiene Edwards El narrador de Edwards odia a los mestizos, odia el color oscuro, odia la secundariedad
del mestizo, eso es lo que le molesta. Le molesta terriblemente, y entiende que somos mestizos todos y
que no lo son en cambio los ingleses y los alemanes de Valparaíso.
Mi impresión es que Edwards ha puesto sobre el mundo narrado una categoría que todos tenemos. Creo
también que se puede mostrar que en este mundo dominado por esa categoría, tiene Perpetua una
continua preeminencia. Agreguemos todavía una preeminencia más: ella es capaz de ordenar y mejorar
la realidad social. Hay un señor Valladares, que es un mestizo, naturalmente, profesor además, y se