Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

Creemos también que la relación que surge entre el científico que investiga los tiempos
prehistóricos y esos tiempos pasados es bastante profunda.
Por una parte, la relación con el objeto que se analiza, conoce y se incorpora, enriquece
al ser mismo del científico. En el investigador, al término de su quehacer, existe
plenitud; hay un enriquecimiento interior, producto de la integración no sólo de una
gran cantidad de datos sino de la totalidad del conocimiento aprendido.
Por otra, la relación entre pasado y presente es tan fuerte, tan sólida, que al conjugarse
en nosotros el tiempo se hace uno solo en nuestro ser. Esta unidad entre ayer y hoy
permite, además, replantear la posición de la prehistoria como ciencia y el objetivo
último de ella.
En primer lugar, todo pasado fue presente ; así el estudio de las culturas pasadas y de
ciertos momentos históricos es simplemente análisis de presentes. Ciertamente,
"presentes idos", pero al fin y al cabo presentes. La historia y la prehistoria como
disciplinas científicas se convierten así en ciencias del presente.
Pero la relación existente entre el pasado y el presente es tan poderosa como la de
presente y futuro. ¿Acaso no estamos constantemente diseñando el futuro, pensando
en él
El presente podría también, fuera de otras acepciones, definirse como el tiempo que
programa "las acciones por venir". Si esto es así, el estudio del pasado que es, por
definición nuestra el análisis del presente, se convertiría en la ciencia que quiere
conocer cómo se programó el futuro. La Prehistoria es no sólo una ciencia del presente
ido, sino también la ciencia que conoce el futuro gracias a la cohesión ontológica de
los tres tiempos, pasado, presente y futuro (2).
Pero más que una nueva definición de nuestra ciencia, lo que nos importa es acentuar
el conocimiento científico del pasado y su relación íntima con los otros tiempos.
Las experiencias humanas que intentamos conocer no pertenecen sólo al pasado; son
nuestras, son actuales, porque fueron presente y nunca dejaron de serlo. Y si alguna
vez la erosión del tiempo nos hizo creer lo contrario, nuestras herramientas
arqueológicas han vuelto a dejar las cosas en su verdadero lugar.
A propósito de esta relación entre Pasado y Presente, que hemos enfatizado, y desde
otra perspectiva, el arqueólogo norteamericano Lewis Binford, en su libro "In pursuit of
the Past" (traducido al español en 1988 "En busca del pasado") ha insistido que aunque
los yacimientos conservan elementos del pasado, el registro arqueológico es un
fenómeno contemporáneo y las afirmaciones que hacen los estudiosos sobre él no son