Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

Diferentes instituciones de carácter estatal o privadas están comprometidas con el
destino de la ciencia prehistórica, y el radio de influencia de Universidades, Museos y
Sociedades aumenta cada día más, alcanzando últimamente a los diferentes niveles de
la enseñanza. Comienzan a modificarse los programas de estudio, acrecentándose el
interés por la historia nacional y, por ende, por el más antiguo pasado cultural, el ayer
prehistórico.
Buscando razones para comprender el fenómeno señalado surge inmediatamente,
como una primera explicación, el deseo de conocer los orígenes de nuestra
nacionalidad y, en general, de todo lo que pueda explicar, desde el pasado, la actual
realidad cultural y social de Chile, a pesar de las dificultades epistemológicas que
presentan estos estudios.
Existe en algunos y también muy relacionado con lo anterior, la necesidad de
desprenderse del presente, recorrer los múltiples caminos del ayer que nos muestran
acontecimientos diferentes y, desde allí, retornar a nuestro tiempo, llenos de
información y con algo de sabiduría.
La reconstrucción de los hechos del pasado, el conocimiento de las culturas más
antiguas que se pierden casi en el olvido es, por sí sola, una buena razón para estudiar
ese pasado prehistórico.Si a esto se agrega que ese pasado lejano llega hasta nosotros
por intermedio de algunos grupos étnicos, de sus culturas, y se incorpora a nuestra
"historia" de los últimos siglos, comenzamos a comprender la fuerza y el valor que
tienen estas investigaciones. No sólo interesa lo que sucedió sino lo que sigue
aconteciendo; no sólo importan las sociedades y culturas del ayer, sino cómo siguen
actuando esas unidades sociales en los tiempos más recientes, y, en algunos casos,
contemporáneamente a nosotros (1).
Creemos, sin embargo, que hay también otras razones que explican este creciente
interés por conocer los tiempos prehispánicos de Chile. Aunque pueda parecer casi
increíble hay también razones estéticas, si así pueden llamarse. Cuando nos
sumergimos en el pasado y comenzamos a recrear sus acontecimientos, el historiador,
en este caso el prehistoriador, obtiene satisfacciones espirituales muy grandes.
Recrear los hechos humanos, la formación de una cultura, la organización de una
sociedad, la adaptación de una comunidad en un medio ambiente natural, es también
algo bello y produce belleza. Naturalmente que no es la primera vez que se dice que
historiar es un arte y que el conocimiento del pasado es una actividad muy delicada
que necesita manejar valores estéticos. ¿Qué otra cosa es organizar y presentar
coherentemente la vida humana en sus múltiples actividades y matrices Y si esa vida
ya no es tal, y por tanto se encuentra en tiempo ido ¿cómo reconquistarla, cómo darle
una nueva vida si no es con ciencia y arte, con conocimiento, respetando los hechos y
configurando una realidad, una totalidad a partir de algunas piezas aisladas