Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

UNIVERSIDAD DE CHILE
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES
EXCERPTA N°7
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Machis: las mujeres como oficiantes de las fuerzas del bien y del mal
Actualmente el oficio chamánico recae casi exclusivamente en
mujeres. En el pasado, la mayoría de los machi y otros especialistas
médico-religiosos eran hombres, aunque también algunas chamanas
ejercían el oficio. Sin duda, la figura de la machi expresa un doble
poder: el dominio de lo femenino en la manipulación de las fuerzas
sobrenaturales y la facultad de las mujeres de restablecer la salud
comunitaria.
La presencia de lo femenino en el quehacer chamánico mapuche
parece ser de gran relevancia toda vez que, en el pasado como hoy
día, los hombres que ejercen esta función asumen rasgos
ambivalentes: el machi es un hombre trasvestido. Tal vez, la doble
faz de lo masculino y lo femenino -en un mismo cuerpo- sea una
alegoría de las propias divinidades que poseen ambos atributos. En el
caso de las machis creemos que la diferenciación de género se
restablece en cuanto ella opera con un dungumachife, un traductor,
que siempre es un hombre; así la pareja machi-dungumachife
restituye lo femenino y lo masculino como elementos necesarios de
la dinámica cósmica y social (44).
El universo de acción de la machi está conformado por su capacidad
de sanar enfermos, de expulsar de su cuerpo los efectos del mal. Así,
el rito en que ella despliega toda su sabiduría es en el machitún.
Algunos autores plantean que la machi también cumple un rol esencial en el nguillatún (ceremonia de
propiciación colectiva), sin embargo ello no es extendible a todo el mundo mapuche. Se piensa que producto del
debilitamiento del poder de los lonkos (caciques) y de otras autoridades religiosas (ngenpin), las machis
pasarían a ocupar, en algunas zonas, un rol de importancia en el rito del nguillatún.
Si bien todas las mujeres mapuche están cerca de la sanación por medio de las plantas medicinales, y casi la