Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

El idioma francés era común entre los intelectuales, educadores, científicos e incluso
los políticos.
Otro dato objetivo que muestra cómo Chile se abría al mundo exterior son las
exposiciones nacionales e internacionales que se organizaron en Chile, a las que
concurría nuestro país. Ya en 1854 tenemos la primera exposición nacional, en 1869 la
de Agricultura, en 1872 nuevamente una exposición nacional; en 1875, exposición
internacional en Santiago. En este mismo año se celebró paralelamente en París el
Congreso Internacional de Ciencias Geográficas, a donde don Diego Barros Arana
envió un tomo de 167 páginas titulado "Estudios Geográficos sobre Chile". Dentro de
este estudio se incluyeron unos "apuntes" sobre etnología de Chile, de los que ya
hemos hecho mención.
En 1888 se volvió a hacer una exposición nacional, preparatoria para la de 1889 de
París, que tenía carácter universal.
Para esta exposición se construyó un pabellón desarmable de fierro que se trajo a
Chile, y se enviaron ocho monografías sobre los principales aspectos de la "civilización
chilena".
La exposición internacional de Santiago, de 1875, a la que hemos hecho mención, fue
de gran importancia, a pesar de la gran suma de dinero que el gobierno gastó, para el
desarrollo de las industrias nacionales y actividades económicas en general, y porque
influyó poderosamente en las ciencias naturales y antropológicas. No sólo se contó
con un nuevo edificio para el Museo Nacional, sino que las propias colecciones se
enriquecieron, incluyendo las etnográficas y de antigüedades.
Resumiendo este primer período podemos subrayar los siguientes puntos:
1. Los estudios prehistóricos se constituyeron en Chile como resultado de los
viajes y exploraciones de geógrafos, naturalistas y de las investigaciones de
historiadores y aficionados a las antigüedades. Éstos, sin una conciencia precisa
y poco a poco, permitieron con sus relatos y descripciones, la acumulación de
informaciones relacionadas con el pasado precolombino y con las costumbres de
los aborígenes contemporáneos.
2. La inmensa data científica reunida entre 1842 y 1882 por exploradores, viajeros,
naturalistas, geógrafos, historiadores, etc., fue, en parte, posible por la existencia
de dos realidades culturales que se armonizaron:
a) La influencia científica y de pensamiento proveniente de Europa, que permitió el
conocimiento de los estudios históricos y, también, de los prehistóricos.