Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

apoya en las investigaciones de Virchow, que restó valor paleontológico al cráneo de
Neander, para señalar: "En todos estos puntos, lo repito, los hombres más antiguos no
ofrecen ninguna transición a los monos. A más de eso, Virchow ha establecido como
mui probable, que el cráneo de la gruta de Neander deba su formación anómala a una
enfermedad de los huesos, que se observa aun en la actualidad de vez en cuando".
"Los darwinistas han tenido pues que modificar su teoría; ya no hablan más de la
descendencia del hombre de uno de los tres monos antropoides, el gorila, chimpancé i
orangután, i buscan el abuelo de nuestra especie en un antropoide hipotético no
existente ya en la creación, i cuyos restos se hallarán, según ellos, algún día en alguna
parte".
La posición crítica de Philippi es clara pero lo interesante es su afirmación de que "tan
luego como se haya hecho este descubrimiento de un ser realmente intermedio entre
los monos i el hombre me haré yo también darwinista". Hasta entonces hace suya la
posición crítica de Von Bär, famoso descubridor del huevo de los mamíferos y fisiólogo
de fama mundial, quien rechazaba la teoría de la selección darwiniana.
Sus comentarios finales son realmente objetivos y justos con la teoría de la
descendencia: "aunque yo no soi partidario de la teoría de la descendencia tal como se
ha formulado, no quiero por eso rebajar el gran mérito que tiene. Cada teoría nueva
hace dar a la ciencia un gran paso adelante, aun en el caso de que sea abandonada o
modificada esencialmente".
Otros artículos aparecidos en la Revista Chilena en los años 1877 y 1878 sobre temas
relacionados con la teoría de la evolución fueron escritos por Alejandro González y T.
Roldán (45). El mismo Philippi tradujo libremente un estudio de Federico Afafk titulado
"Edad de la tierra y del género humano" (46).
Junto a los estudios relacionados con la teoría evolucionista, y cuyos estímulos
provenían del Viejo Mundo, había otros que encontraban su centro de interés en
realidades sociales y culturales más próximas a Chile. Así, por ejemplo, la isla de
Pascua, incorporada al territorio nacional sólo en 1888. Hemos ya citado dos artículos
de Philippi, y a ellos se agrega en 1875 una traducción de un estudio sobre los
jeroglíficos de la isla de Pascua, hecha por el erudito Francisco Solano Astaburuaga. El
señor Solano Astaburuaga era muy conocido por su "Diccionario Geográfico de la
República de Chile", que había editado en 1868 en la ciudad de Nueva York. Su
traducción del trabajo del señor Park Harrison fue leída en la Academia de Bellas Artes
de Santiago en junio de 1875. La Academia de Bellas Artes, antecesora del Museo de
Bellas Artes, había sido creada en 1849, durante el decenio de Bulnes, fecundo por su
desarrollo cultural.