Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

Este primer enunciado de Barros Arana, relacionado con la existencia de una única
raza, era enriquecido, sin embargo, cuando se postulaba la presencia de dos ramas :
"desde el desierto de Atacama hasta más allá del Archipiélago de Chiloé, esto es hasta
la latitud del 44· vivían los indios chilenos, propiamente dichos, todos los cuales tenían
costumbres más o menos análogas, ¡hablaban un mismo idioma, el chileno o araucano.
Más al sur todavía, desde el grado 44 hasta las últimas islas que rodean la extremidad
austral del continente, viven diversas tribus de indios que por sus costumbres, su
idioma i sus apariencias forman una sola rama...". Esta rama era la fueguina.
En este mismo artículo además de describir brevemente a los fueguinos y araucanos,
Barros Arana escribe algunas líneas sobre los Changos, a quienes identifica como
"nación de indios de la misma raza que los peruanos, pero que hablaban un idioma
distinto". Ahora bien, si no podemos estar ahora de acuerdo con su teoría de la
homogeneidad racial, no podemos menos de admirarnos por la exacta, aunque breve,
caracterización de los changos: "Los changos habitaban la costa del desierto de
Atacama i vivían ocupados de la pesca, para la cual usaban balsas de cuero de lobos
marinos, tal como se ve en la lámina XVI, página 109 de la relación del viaje de Frezier.
Estos indios, que no parecen haber sido nunca muy numerosos, i que vivían
diseminados en el litoral bajo tiendas miserables formadas por algunos palos i
cubiertas de cueros y de algas marinas, eran intrépidos navegantes y recorrían la costa
de Chile hasta la latitud de 36·, i aún parece que se establecieron en algunos puntos...".
Termina el artículo con algunos datos demográficos: la rama pechere o fueguina,
tendría unos cuatro mil individuos; la raza moluche o araucana serían 50.000 individuos.
La última conclusión de Barros Arana es: "La raza chilena ha desaparecido; i la lengua
de los antiguos pobladores de Chile es absolutamente desconocida en el resto del
territorio... Así pues, haciendo abstracción de los cuatro mil fueguinos que habitaban
las islas del sur i de los cuarenta o cincuenta mil araucanos, que viven encerrados en
una porción reducida del territorio, i que cada día se hace más estrecha, todo Chile es
poblado por una sola raza en que predomina el elemento europeo más o menos puro, i
en que no se habla más que un solo idioma, el español".
En 1879, en la Revista Chilena, que él cofundara, escribió un artículo (42) relacionado
con las últimas exploraciones geográficas en América, en donde se recuerda en
especial el aporte de M. Wiener en los conocimientos de la geografía y la arqueología
peruana. En este artículo, que es en la práctica una carta enviada a Benjamín Vicuña
Mackenna, se manifiesta su gran interés por los estudios arqueológicos y por todos
aquellos que permitían "echar los cimientos de la historia antecolombina, de esa edad
llamada prehistórica porque acerca de ella no tenemos documentos escritos para
fundar la historia".