Descarga - Colegio de Historia P9 - UNAM

fondos recaudados por el derecho de avería. Las finanzas del tribunal llegaron a la
bancarrota en cosa de una década. 48
Sin embargo, este empeño tuvo también sus
buenos resultados, granjeando simpatías a la agrupación no sólo en la localidad de
su residencia sino incluso en Jalapa, cuyo ayuntamiento envió a Carlos IV, en 1799,
la expresión de su beneplácito por la labor del gremio veracruzano. 49
Mientras tanto, el sistema comercial del imperio español mostraba signos de
debilidad cada vez más acusados. Pese al intento borbónico de convertir a la
economía de la Península en el motor y el corazón de un poderoso imperio
mercantil, no se podía eliminar por decreto el rezago de España frente a las
potencias industriales de Europa. Incluso bajo el anterior monopolio flotista, las
manufacturas de esas potencias —sobre todo las inglesas— formaban ya una
proporción considerable de los abastecimientos enviados a los dominios españoles
de uno y otro lados del Atlántico. 50
En 1796 estalló la guerra entre Inglaterra y la Francia napoleónica. España se
colocó entonces en el bando francés. Las perturbaciones que el estado de guerra
provocó a la navegación española en el Atlántico hicieron virtualmente imposible la
comunicación comercial entre la Península y el nuevo continente. Ante tal
dificultad, la corona recurrió a un expediente de emergencia autorizando, el 18 de
noviembre de 1797, que barcos de potencias neutrales entraran a puertos
americanos para comerciar en ellos. Esta disposición resultó de enormes alcances:
Según Pierre Chaunu el decreto de 1797 sobre el permiso de comercio con
buques neutrales es el preludio de la independencia de las colonias
hispanoamericanas. Y ello no sólo porque implicaba la declaración de
incapacidad patente en que se hallaba España para mantener el vínculo
48 Cfr. Lucas Alamán, Historia de Méjico, t. I, p. 60; Ortiz de la Tabla, op. cit., p. 82.
49 Manuel B. Trens, Historia de Veracruz, t. II, p. 463.
50 Cfr. Florescano y Gil, op. cit., p. 548-551;