Descarga - Colegio de Historia P9 - UNAM

…en muchas de las cuestiones que ocurren no pueden juzgar con acierto
aquel consulado, por ser sobre materias y negociaciones marítimas, de cuyo
conocimiento carecen sus ministros. 38
Igualmente, los veracruzanos se apoyaban en el artículo 53 del ya
mencionado reglamento de comercio de 1778, que encargaba la formación de
consulados en los puertos autorizados donde no los hubiera. Pedían también que el
nuevo cuerpo tuviera jurisdicción en toda la provincia de Veracruz, sin reconocer
en ella otro superior que el virrey. Asimismo, se solicitaba la concesión del cobro
del impuesto de avería —que en esa época se acostumbraba aplicar precisamente
para el sostenimiento de los consulados— a una tasa de 2 al millar sobre toda
mercancía que entrara o saliera del puerto.
Esta proposición fue motivo de largas deliberaciones. Igual que otras
iniciativas de reforma, levantó la oposición de quienes preferían que se conservara
el orden anterior. Pero la idea también tenía sus partidarios importantes, como el
mercader español Tomás Murphy, corresponsal de la compañía inglesa Murphy
and Eliot 39 , quien doce años después de la misiva de los 25 veracruzanos insistió en
el asunto en un informe que sobre la situación comercial novohispana envió al
virrey a solicitud de éste.
Dicho documento principia haciendo un decidido elogio del reglamento de
1778, tanto por las libertades que franqueaba como por las limitaciones que
38 Representación de 25 comerciantes veracruzanos al rey de España, 16 de marzo de 1781; Archivo
General de la Nación, Secretaría del Virreinato, Consulados, caja 254, expediente 1.
Para facilitar la referencia a los documentos consultados, y dado que todos los originales provienen
del mismo acervo —la selección del Consulado de Veracruz del ramo Consulados de la galería 4 “Secretaría
del Virreinato” del Archivo General de la Nación— en adelante se omitirá la mención detallada del mismo,
limitándonos a consignar los números de caja y expediente en que se encuentre el documento. Así por
ejemplo, la cifra 250:1 indicará que el documento referido debe buscarse en el expediente 1 de la caja 250
del ramo y fondo consabidos. En nuestras citas textuales actualizamos la ortografía para evitar
complicaciones al lector.
39 David Brading, op. cit., p. 165.