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MANUAL DE PROTOCOLOS Y ACTUACIÓN EN URGENCIAS
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
Debemos realizarlo con el diagnóstico diferencial de los pacientes con encefalitis progresiva
aguda. La rabia de encefalitis se puede sospechar basándose en los síntomas patognomónicos
de hidrofobia o aerofobia con alteraciones del nivel de consciencia. Hay que diferenciarlo
también con meningitis, poliomielitis, síndrome de Guillain-Barré, mielitis transversa, lesión o
absceso intracraneal, tétanos. Apoyarían la rabia el antecedente de mordedura, las parestesias
o fasciculaciones en el lugar de la mordedura.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico de la rabia requiere una historia clínica completa y un alto índice de sospecha.
Antes de la muerte, el diagnóstico puede hacerse mediante tinción específica para el virus de
inmunofluorescencia de las muestras de biopsia de la piel, el aislamiento de virus a partir de la
saliva, o la detección de anticuerpos contra la rabia en suero o líquido cefalorraquídeo (LCR).
PRUEBAS COMPLEMENTARIAS
• Identificación del virus en saliva o biopsia cutánea a nivel del cuello (debe contener al menos
diez folículos pilosos y terminaciones cutáneas).
• Anticuerpos en suero y en LCR: si no ha habido vacunación la presencia de Ac es diagnóstica
de infección. Si se ha vacunado hay que tener una segunda determinación para valorar
seroconversión. En LCR sugiere infección en cualquier caso.
• Análisis de rutina de LCR: hallazgos compatibles con encefalitis (5-30 células con predominio
linfocítico) glucosa normal, leve hiperproteinorraquia.
• Biopsia de tejido nervioso central.
INDICACIONES DE INGRESO HOSPITALARIO
Todos los pacientes con sospecha de rabia deben ingresar en el hospital (preferiblemente en
UCI). Todos los pacientes que han sido mordidos por un animal que puede estar contagiado
deben permanecer en observación.
TRATAMIENTO
• Sintomático, pero la evolución es uniformemente fatal salvo casos excepcionales.
• Cuidado de la herida, el tratamiento local de la herida debe ser rápido, independientemente
de que se decida o no ser tratada con vacuna y/o inmunoglobulina antirrábicas.
Debe realizarse un adecuado cuidado de la herida:
– Lavar herida con abundante agua y jabón: se debe hacer siempre, aunque haya pasado
muchas horas e incluso días desde la mordedura. Debe hacerse durante unos 5 minutos
para cada herida o lesión de riesgo, y retirar cuerpos extraños y zonas desvitalizadas.
– Aplicar antiséptico (povidona yodada o clorhexidina).
– Desbridamiento y sutura: en caso de lesiones graves es conveniente realizar desbridamiento,
para eliminar tejidos necróticos. Se aconseja no suturar, salvo que sea inevitable.
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