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MANUAL DE PROTOCOLOS Y ACTUACIÓN EN URGENCIAS
3. Clínica
• Comienzo brusco tras un periodo de incubación de 24-48 horas que permite a menudo
“identificar” la fuente de contagio entre los contactos.
• Síntomas generales: fiebre elevada, sensación distérmica, malestar, escalofríos, artralgias,
mialgias (de predominio en espalda y miembros) que normalmente obligan a permanecer
en la cama y cefalea, que suele ir acompañando a la fiebre.
• Síntomas respiratorios: tos, suele ser no productiva, se acompaña de odinofagia intensa,
rinorrea, obstrucción y congestión nasal, a veces disfonía y dolor retroesternal tipo quemazón.
• Otros síntomas: lagrimeo, fotofobia, dolor retroocular, sensación de quemazón ocular.
• La afectación digestiva es poco frecuente y aparece en forma de vómitos, dolores abdominales,
diarrea o estreñimiento. Más frecuente en niños.
• En ancianos la fiebre puede ser menos intensa, con síntomas respiratorios menos evidentes
y predominar síntomas de postración, confusión e intensa astenia. Las complicaciones pulmonares
son más frecuentes en este grupo.
• En la exploración destaca aspecto de quebrantamiento general, cara enrojecida, piel caliente
y húmeda, ojos rojos y acuosos, rinorrea, congestión nasal. La mucosa nasofaríngea
está enrojecida pero no hay exudados. Puede haber adenopatías cervicales, dolorosas y
pequeñas (sobre todo en niños y jóvenes). La afectación de vías respiratorias bajas se evidencia
en el 10% de los pacientes, con roncus, crepitantes y sibilancias.
• El cuadro es generalmente autolimitado y dura entre 2 y 5 días, aunque la astenia y la tos
pueden persistir varias semanas.
4. Complicaciones
Se presentan en todas las edades, pero son más frecuentes en personas con patologías crónicas
subyacentes y se asocian a un aumento de la mortalidad (Tabla 79.2).
• Neumonía: es la complicación respiratoria más común y la más grave y puede presentarse
como neumonía gripal primaria, neumonía bacteriana secundaria o neumonía mixta (vírica
y bacteriana).
– Neumonía primaria vírica: más frecuente por virus influenza tipo A. Se produce cuando el
virus lesiona directamente el parénquima pulmonar ocasionando una neumonía grave. Es
la menos frecuente pero la más grave de las complicaciones neumónicas. Se presenta como
una gripe aguda que no se resuelve y se agrava rápidamente, con fiebre elevada e insuficiencia
respiratoria que puede ser grave. La expectoración suele ser escasa y raramente hemoptoica,
y en la auscultación podemos encontrar crepitantes difusos. En la radiografía
de tórax podemos encontrar un infiltrado reticular bilateral u opacidades reticulonodulares
con o sin áreas de consolidación añadidas o imagen de síndrome de distrés respiratorio
del adulto (SDRA). La consolidación focal aislada es muy rara. En la TAC se pueden observar
infiltrados peribronquiales multifocales y opacidades en vidrio deslustrado. El deterioro de
la función pulmonar y del enfermo son rápidos y la mortalidad muy elevada. Tienen especial
predisposición a presentar esta complicación, los pacientes con enfermedades pulmonares
crónicas, estenosis mitral, adultos jóvenes sanos y embarazadas.
– Neumonía secundaria bacteriana: es una complicación importante que se asocia a una
alta morbimortalidad. Se debe a la sobreinfección por S. pneumoniae, S. aureus o H. influenzae
fundamentalmente. Se suele manifestar a los 10 a 12 días, tras una aparente
732 l Capítulo 79