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Infecciones respiratorias víricas
• Analgésicos, antipiréticos, antiinflamatorios: paracetamol 500-1.000 mg/6-8 h vo y/o AINEs
(ibuprofeno 400-600 mg/8 h vo). Debe evitarse ácido acetilsalicílico (AAS) en niños por el
riesgo de síndrome de Reye.
• Antitusígenos: dextrometorfano 15 mg/4-6 horas o codeína 15-30 mg/6 h vo, en casos de
tos muy molesta e irritativa y si se descarta infección bacteriana.
• Los antibióticos deben utilizarse únicamente en los casos de sospecha de infección bacteriana
o factores de riesgo para adquirirla. Deberán cubrir adecuadamente S. pneumoniae,
H. influenzae, y S. aureus, siendo los más utilizados las fluoroquinolonas respiratorias (moxifloxacino,
levofloxacino) o betalactámicos (amoxicilina/clavulánico, cefalosporinas), tal y
como se describe en el capítulo 76 (neumonía adquirida en la comunidad) hasta que ésta
se descarte o confirme.
VIRUS DE LA GRIPE
1. Introducción
Se distinguen tres tipos: virus influenza A, B y C, siendo los virus influenza A y B los que producen
infecciones respiratorias más importantes en los seres humanos. El virus influenza C
causa enfermedades respiratorias leves, sin estacionalidad y no se cree que sean capaces de
producir epidemias. Son virus RNA monocatenarios.
El género influenzavirus A incluye múltiples subtipos, siendo el causante de las epidemias
y pandemias más importantes. Los influenzavirus B no tienen subtipos, pero puede dividirse
en diferentes cepas y son sólo responsables de brotes estacionales.
La epidemia anual de gripe se presenta entre los meses de noviembre a febrero. Actualmente
sólo circulan variantes menores de los subtipos A (H3N2) y A (H1N1), junto con el virus B.
Las mutaciones puntuales del subtipo circulante son las causantes de las epidemias estacionales
anuales de gripe, mientras que los cambios de subtipos dan lugar a las grandes pandemias.
A finales de marzo de 2009 fue detectado en Méjico un brote de un nuevo virus de gripe A
H1N1, que acabó provocando una pandemia mundial. Este nuevo virus no había circulado
nunca en la especie humana y era distinto a los virus estacionales habituales. Es el resultado
del ensamblaje de 4 serotipos diferentes, dos procedentes del cerdo, uno humano y otro aviar,
siendo la mayor carga genética la procedente de los virus del cerdo. Se identificó como
“H1N1/California 2009” y posteriormente fue nombrado como “nH1N1” para diferenciarlo
del “H1N1” estacional. En agosto de 2010 se declaró finalizada la pandemia, aunque fue el
virus predominante en la gripe estacional de 2011-2012, y en la temporada actual 2013-
2014. La transmisión, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento son similares a los de la
gripe estacional que comentaremos a continuación.
2. Transmisión
El virus se encuentra en las secreciones respiratorias de las personas infectadas. Se transmite
persona a persona por vía aérea, a través de gotitas respiratorias infectadas al toser o estornudar,
o por contacto con superficies contaminadas.
El periodo de incubación varía de 1-3 días. El periodo de contagio no es bien conocido,
en general, oscila entre las 24 horas antes del inicio de los síntomas hasta 7 días del inicio de
los mismos, disminuyendo con la resolución de la fiebre. El tiempo de contagio puede ser
más prolongado en niños, ancianos, enfermos con patologías crónicas e inmunodeprimidos.
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