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MANUAL DE PROTOCOLOS Y ACTUACIÓN EN URGENCIAS
Síndrome febril: presencia de fiebre que cursa junto con otras manifestaciones o síntomas
acompañantes como escalofríos, tiritona, diaforesis, mialgias, cefalea, malestar general, taquicardia,
taquipnea, anorexia, somnolencia, etc.
Febrícula: intervalo donde la T está entre 37-37,8ºC. Habrá que valorar su significado en
cada situación y en cada paciente de forma individualizada.
Hipertermia: aumento de la T por fallo del centro termorregulador. Generalmente por encima
de 39ºC, como consecuencia de un aumento excesivo en la producción del calor corporal
o de una disminución en la eliminación del mismo. Mala respuesta a antipiréticos y sin respetar
el ritmo circadiano.
Hiperpirexia: situación donde la T es mayor de 41-41,5ºC o ha subido de forma rápida aumentando
en más de 1ºC por hora durante dos o más horas. El centro termorregulador está
a punto de fracasar y es necesario bajar la T. Se considera una T potencialmente letal a partir
de 43ºC.
En función del tiempo de evolución, según la mayoría de los autores con un interés práctico
para sospechar posibles etiologías y pronóstico distinto, distinguimos:
• Fiebre de breve duración: menos de 48 horas.
• Fiebre aguda o de corta duración: si está presente menos de una semana.
• Fiebre de duración intermedia: desde el inicio de la misma hasta su consulta han pasado
de 7 a 14 días.
• Fiebre de larga evolución o prolongada: evolución de más de 2-3 semanas.
La mayoría de los valorados en el SU serán de breve, corta o duración intermedia.
Patrones de fiebre:
• Sostenida: variaciones térmicas mínimas.
• Intermitente: exageración del ritmo circadiano. Es frecuente en las infecciones generalizadas
o profundas, neoplasias malignas y fármacos.
• Remitente: descenso diario, pero sin alcanzar cifras normales, es típica de la tuberculosis
(TBC), bacterianas, virales y procesos no infecciosos.
• Recurrente: episodios de fiebre con intervalos de normalidad (terciana, cuartana).
• Fiebre de origen desconocido (FOD), según los criterios de Durack & Street (1991), se
requiere la existencia de T de más de 38,3ºC en determinaciones repetidas, con una duración
de más de 3 semanas y donde no se haya llegado a un diagnóstico tras tres visitas
ambulatorias con un estudio “adecuado” o tres días en un hospital sin descubrir la causa
de la fiebre (FOD clásica). Hoy en día se diferencia entre: FOD clásica, FOD nosocomial,
FOD en neutropénicos, FOD en pacientes con VIH y FOD intermitente. Este escenario es
evaluado en otros niveles asistenciales, por lo que tiene poca aplicación práctica en los SU.
ETIOLOGÍA
La frecuencia de una u otra causa será diferente según el tiempo de evolución y la magnitud
de la elevación térmica. Cuando es de breve o corta duración, casi el 90% de los casos será
de origen vírico. Múltiples causas pueden originar fiebre en el SU (Tabla 70.1).
EVALUACIÓN INICIAL EN URGENCIAS
Como ante cualquier otra situación, se evaluará la situación general del paciente con fiebre
atendiendo a su estado general y constantes vitales (presión arterial –PA–, frecuencia cardiaca
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