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Síndrome febril en Urgencias
SÍNDROME FEBRIL
EN URGENCIAS
Ana Nieves Piqueras Martínez, Raquel Parejo Miguez,
Pedro Villarroel González-Elipe, Agustín Julián Jiménez
Capítulo 70
INTRODUCCIÓN Y CONCEPTOS
El síndrome febril o fiebre constituye una consulta frecuente en los Servicios de Urgencias
(SU) de adultos (5%) y mucho mayor en niños (10-30%), ello sumado a que existe un abanico
amplio de procesos que pueden originarla, obliga a consensuar términos y a protocolizar
nuestra actuación frente a aquellas situaciones en las que la temperatura corporal (T) se encuentra
por encima de los valores normales.
El centro termorregulador está situado en el hipotálamo anterior y trata de mantener un equilibrio
entre la producción y la pérdida de calor. La T “normal del organismo en un adulto”
puede oscilar en función de las características del individuo, su actividad física, el momento
y el lugar de la determinación. Teniendo en cuenta estas variables consideraríamos como T
media adecuada el intervalo entre 36,8 ± 0,5ºC, teniendo en cuenta que existe un ritmo circadiano
(preservado incluso en los procesos febriles) con valores mínimos de T sobre las 6:00
horas y máximos en torno a las 18:00 horas, y que cuando hay que tomar la T central (recto),
suele ser 0,4ºC más que la bucal y 0,6ºC mayor que la axilar.
Aunque, en los SU deberíamos considerar siempre el origen infeccioso del síndrome febril
hasta demostrar lo contrario, no es exclusivo del mismo, y así, es frecuente encontrarlo en
pacientes con otras patologías (Tabla 70.1). Recordar que otras veces, encontraremos enfermedades
infecciosas que cursen sin fiebre o ésta esté atenuada, e incluso se manifiesten con
hipotermia en pacientes graves o con shock séptico (p.ej.: recién nacidos, ancianos, diabéticos,
cirróticos, nefrópatas, alcohólicos, inmunodeprimidos, etc).
Desde el punto de vista práctico el enfoque diagnóstico se deberá plantear a partir de un
cuadro sindrómico genérico que incluya fiebre y otro dato clínico (ej. fiebre y exantema, fiebre
y adenopatías, fiebre y dolor abdominal, etc). Las peculiaridades en determinados pacientes
según su origen, epidemiología y situación basal harán afrontar el reto del paciente con fiebre
de forma distinta. Todas estas situaciones se detallarán en los capítulos específicos de este
manual.
Conceptos
Fiebre: elevación de la T corporal 37,9ºC (en la práctica 38ºC) como respuesta fisiológica
del organismo a distintas agresiones (infecciones, inflamaciones, tumores, etc), donde los pirógenos
endógenos actúan sobre el centro termorregulador. Y según lo expuesto anteriormente
“una T matutina de > 37,2ºC o una T vespertina de > 37,8ºC”.
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