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Ascitis
¿Cuándo realizarla
• En todo paciente con signos evidentes de ascitis, siempre y cuando ésta fuera no conocida
y la cantidad de líquido sea suficiente.
• Ante una primera descompensación ascítica en un paciente cirrótico.
• Cuando exista un deterioro clínico (encefalopatía hepática, oligoanuria, fiebre, dolor abdominal
u otros signos de infección) o analítico (aumento de reactantes de fase aguda,
leucocitosis no explicada, deterioro de la función renal) en un paciente cirrótico.
¿Qué debemos pedir
Pruebas básicas
• Recuento celular total y diferencial de leucocitos. Nos dará información sobre la composición
del líquido o la presencia de infección del mismo, ya sea por una peritonitis
bacteriana espontánea (PBE), en el que se observará un contaje de polimorfonucleares
(PMN) 250 o por una peritonitis bacteriana secundaria (PBS) en la que los valores de
PMN suelen ser muy elevados. Si existe sospecha de PBE (clínica infecciosa, dolor abdominal,
encefalopatía o deterioro de la función renal) se deben remitir muestras para cultivo
(10 cc de líquido en frasco de hemocultivos aerobio y 10 cc de líquido en frasco de
anaerobio). Nuestra recomendación es realizarlo siempre que se lleve a cabo una paracentesis
diagnóstica en un cirrótico, aunque sólo un 50% de los cultivos son positivos
en las PBE. Recientemente se han estudiado métodos rápidos para el contaje celular,
creándose tiras para líquido ascítico (del mismo modo que existen las tiras de orina),
con una sensibilidad para niveles superiores a 250 PMN cercana al 100% según algunas
series.
• Proteínas totales: habitualmente están bajas en la ascitis por cirrosis debido a que, en estos
pacientes, se produce una disminución de la permeabilidad de la pared sinusoidal, con lo
cual se filtran pocas proteínas.
• Albúmina: si restamos a la albúmina sérica la obtenida en el líquido ascítico obtenemos el GSAA,
que nos permite clasificar la ascitis, con una certeza de alrededor del 97%, en causas de ascitis
con hipertensión portal (HTP) si GSAA 1,1 g/dl, y causas sin HTP si GSAA 1,1 g/dl.
Con estos tres parámetros podemos llegar al diagnóstico de las causas más frecuentes de ascitis,
como se observa en la Tabla 51.1.
Pruebas específicas
Se solicitarán en todo primer episodio de ascitis o cuando sospechemos una causa sobreañadida
en un paciente con ascitis previa.
• Glucosa: valor similar a la del suero. Desciende cuando es consumida por leucocitos o bacterias
como en la PBE o perforación intestinal.
• LDH: en cirrosis no complicada suele equivaler a menos de la mitad de su valor en sangre.
En paciente con PBE esto se invierte, siendo sus valores muy elevados en la peritonitis bacteriana
secundaria.
• Amilasa: en cirrosis no complicada es la mitad de lo normal en suero (unas 50 U/l). En pancreatitis
aguda o perforación intestinal aumenta hasta más de 2.000 U/l (unas 5 veces el
valor en suero).
• Citología: sólo es positivo cuando existe carcinomatosis, siendo en algunas series la especificidad
del 96% si se toman 3 muestras separadas.
• Tinción de Gram: si se sospecha infección.
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