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MANUAL DE PROTOCOLOS Y ACTUACIÓN EN URGENCIAS
EVALUACIÓN INICIAL EN URGENCIAS
Clínica
El dolor abdominal es el síntoma más frecuente, localizado en hemiabdomen superior de predominio
en epigastrio, de inicio súbito, que se irradia a hipocondrios y espalda (en cinturón). El dolor
suele aumentar con la ingesta de alimentos y el decúbito, y se alivia al sentarse con el tronco flexionado
y transitoriamente con el vómito. Aún así, puede haber presentaciones de dolor atípico,
especialmente en pacientes mayores diabéticos, en pancreatitis postquirúrgicas o isquémicas. Las
náuseas y los vómitos son muy frecuentes en las primeras horas del cuadro clínico.
Exploración física
Se deben buscar signos de etilismo crónico (telangiectasias, hipertrofia parotidea, eritema
palmar, etc) o hiperlipemia (xantomas, xantelasmas). Puede existir ictericia en relación con
una posible obstrucción de la vía biliar.
Exploración torácica: pueden existir estertores crepitantes o disminución del murmullo vesicular
en bases (atelectasias o derrame pleural).
Exploración abdominal: es característica la desproporción entre la intensidad del dolor y los
escasos hallazgos en la exploración física abdominal. Es frecuente la distensión abdominal.
Los “signos de Cullen y Grey-Turner” (equimosis en el área periumbilical o en flancos, respectivamente)
son excepcionales y orientan hacia mal pronóstico. Es frecuente el dolor a la palpación
en epigastrio, si bien en la pancreatitis litiásica es posible la existencia de dolor y
resistencia a la palpación del hipocondrio derecho. En la auscultación se puede encontrar disminución
o abolición de los ruidos intestinales.
Diagnóstico
Para el diagnóstico de pancreatitis aguda se requieren dos de tres de los siguientes criterios:
• Dolor abdominal compatible con pancreatitis aguda.
• Enzimas pancreáticas (amilasa y lipasa) aumentadas más de 3 veces el límite superior de la
normalidad.
• Imagen en TAC con contraste IV compatible con pancreatitis aguda.
Pruebas de laboratorio:
• Amilasa sérica: empieza a elevarse en las primeras 2-3 horas de la enfermedad, alcanzando
su pico máximo a las 24 horas, para volver a la normalidad entre el 3°-6° día. No se correlaciona
con la gravedad de la enfermedad. La amilasemia puede ser falsamente normal
(10%, casos graves), como en la hipertrigliceridemia o en la pancreatitis aguda causada
por alcohol (por la pancreatitis crónica subyacente). Existen otros procesos distintos a la
pancreatitis aguda donde puede estar elevada (Tabla 48.2).
• Lipasa sérica: posee mayor sensibilidad y especificidad que la amilasemia en el diagnóstico
de pancreatitis aguda. La determinación conjunta de amilasa y lipasa aumentará el valor
diagnóstico, aunque habitualmente no será necesaria. La determinación de los niveles séricos
de lipasa es especialmente útil en el diagnóstico de los casos tardíos (la elevación
sérica de lipasa tiene la ventaja de permanecer elevada por espacio de 10-14 días).
• Sistemático de sangre: es importante valorar si existe hemoconcentración (hematocrito
44%) como consecuencia de la pérdida de plasma al tercer espacio. Puede existir
leucocitosis (que raramente será superior a 20.000 leucocitos en la PA no complicada).
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