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Agudización de la EPOC
AGUDIZACIÓN
DE LA EPOC
Capítulo 37
Carmen María Navarro Osuna, Agustín Julián Jiménez, Pascual Piñera Salmerón
INTRODUCCIÓN Y CONCEPTOS
Se trata de una enfermedad respiratoria caracterizada esencialmente por una limitación crónica
al flujo aéreo que no es totalmente reversible. La expresión clínica más común es la disnea
y, por lo general, es progresiva. La limitación al flujo aéreo se asocia a una respuesta inflamatoria
anormal de los pulmones a partículas nocivas y gases, principalmente derivados del
humo de tabaco, que pueden producir otros síntomas como tos crónica, acompañada o no
de expectoración. La EPOC se caracteriza también por un curso progresivo y en forma de
agudizaciones y por la frecuente presencia de comorbilidades que pueden contribuir a la gravedad
en algunos pacientes. Su diagnóstico se basa en una sospecha clínica en un paciente
que presenta síntomas respiratorios crónicos y es o ha sido fumador, con una prueba de confirmación,
como la espirometría, que objetive la obstrucción al flujo aéreo poco reversible
[cuando el cociente FEV 1 /FVC es 70% (volumen espiratorio forzado en el primer
segundo/capacidad vital forzada)].
Epidemiología
La EPOC es la tercera causa de muerte en el mundo (datos de la OMS en 2010). La prevalencia
de la EPOC en adultos de 40-80 años en España se estima del 10,2%, aunque varía ampliamente
según las distintas áreas geográficas. Hay un alto grado de infradiagnóstico de la EPOC.
Se aprecia una reducción del infratratamiento de la EPOC. En España se observa una tendencia
a disminuir la mortalidad.
Distintos estudios han demostrado que las agudizaciones producen deterioro de la calidad
de vida relacionada con la salud, generan elevados costes sanitarios y se asocian a aumento
de la mortalidad, sobre todo aquellos episodios de agudización grave, que requieren hospitalización,
con mayor riesgo de mortalidad en los tres meses siguientes, y en algunos estudios
reflejan mayor mortalidad en caso de recurrencias precoces de los episodios.
Fenotipos
Perfiles actuales del paciente con EPOC: la utilidad radica en aplicar un tratamiento diferente,
conocer el curso clínico y considerar cada grupo de pacientes con diferente mortalidad a
medio y largo plazo.
• Fenotipo agudizador: con la presencia de 2 o más agudizaciones moderadas o graves al
año (las que precisan tratamiento con corticoides sistémicos y/o antibióticos). Indica un
peor pronóstico y disminución anual de la FEV 1 . Se distinguen dos subgrupos:
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