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Tos en urgencias
TOS EN URGENCIAS
Raquel Gamboa Rojo, Ángel Sánchez Castaño
Capítulo 34
INTRODUCCIÓN
La tos es una espiración explosiva que actúa como mecanismo protector para limpiar el árbol
traqueobronquial de las secreciones y del material extraño. No obstante, cuando es excesiva
o molesta, se convierte en uno de los síntomas por los que más se solicita ayuda médica.
APROXIMACIÓN AL PACIENTE CON TOS EN URGENCIAS
Se debe aclarar si la tos es el único síntoma o el reflejo de una patología urgente, pudiendo
estar acompañada de otros signos y/o síntomas. Es fundamental pensar en las distintas complicaciones
a las que puede dar lugar ésta.
Anamnesis
La historia clínica debe ir dirigida a aclarar la duración, características, factores desencadenantes
y atenuantes, síntomas asociados, tratamientos realizados y antecedentes.
La exploración física debe incluir examen del oído y orofaringe. La realización de las pruebas
complementarias se solicitará en función de los datos obtenidos en la anamnesis y en la exploración
física, progresando en la complejidad de las mismas según los resultados obtenidos
en las previas.
Las principales preguntas que debemos realizar para conocer la causa de la tos son:
1. ¿La tos es aguda, subaguda o crónica ¿Existen síntomas de infección respiratoria ¿Es de
carácter estacional o conlleva sibilancias
2. ¿Incluye otros síntomas que sugieran goteo postnasal (secreción nasal, aclaramiento frecuente
de garganta) o reflujo gastroesofágico (pirosis o sensación de regurgitación)
3. ¿Se asocia con fiebre y/o expectoración ¿Características del esputo
4. ¿El paciente padece otras enfermedades o tiene factores de riesgo (p. ej., fumador, exposiciones
ambientales, infección por VIH)
5. ¿Está tomando antagonistas de la enzima conversora de angiotensina
Comienzo de la tos
• Tos aguda: menos de 3 semanas. Las principales causan son infección de vías respiratorias
altas (resfriado común, sinusitis bacteriana aguda y la tos ferina). Trastornos crónicos como
la neumonía, la embolia pulmonar y la insuficiencia cardiaca crónica pueden comenzar de
esta manera.
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