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El paciente geriátrico en Urgencias
EL PACIENTE GERIÁTRICO
EN URGENCIAS
Capítulo 193
Eder Valente Rodríguez, Mª Solange Amor Andrés, Mª José Palomo de los Reyes
INTRODUCCIÓN Y CONCEPTOS
El envejecimiento poblacional representa un reto para los Servicios de Urgencias Hospitalario
(SUH), que han de enfrentarse a un aumento en la presión asistencial; en la actualidad se alcanzan
cifras en torno a un 20% de la población con más de 65 años.
El paciente geriátrico origina el 15-25% del total de las visitas a los SUH. Sin embargo, se caracterizan
por la adecuación de su uso respecto a otros grupos poblacionales. Un 25% de las
urgencias hospitalarias tienen más de 65 años de edad y un 22% de estos enfermos quedan
en observación de Urgencias, ingresando un 27%. Además con la edad aumenta la proporción
de ingresos, que supera el 39% de los mayores de 90 años.
Generalmente, el paciente anciano acude a Urgencias por presentar patologías que se manifiestan
de manera atípica. Son a menudo complejas, existiendo cambios sutiles o inespecíficos,
presentaciones atípicas, comorbilidad, polifarmacia y tendencia a la incapacidad. En el anciano,
constituye un evento centinela que puede marcar el inicio de un deterioro funcional
significativo y la pérdida de independencia. Todo esto implica que requiera una evaluación
más exhaustiva debido a la necesidad de más pruebas diagnósticas y a la mayor complejidad
en la evaluación, lo que conlleva a estancias más prolongadas y mayor frecuentación al SUH.
PUNTOS CLAVE DEL ANCIANO EN EL SERVICIO DE URGENCIAS
La urgencia en el anciano tiene unas características especiales:
• Las enfermedades agudas frecuentemente pueden manifestarse con una presentación atípica.
• La falta de colaboración del enfermo derivada, en ocasiones, de la presencia de deterioro
cognitivo impide un interrogatorio adecuado.
• La coexistencia de una o varias enfermedades crónicas con múltiples tratamientos que pueden
enmascarar las manifestaciones de la enfermedad aguda.
• El tratamiento es más complicado, ya que la medicación administrada puede interferir con
algunos de los medicamentos que toma o descompensar una enfermedad crónica.
Por estas particularidades se consideran de difícil manejo clínico, por lo que se debe de tener
buena formación en la evaluación y atención geriátrica en los SUH.
Anciano de riesgo:
• Es aquél que tiene una alta probabilidad de sufrir resultado adverso (revisita, hospitalización,
deterioro funcional o dependencia, institucionalización o sobrecarga del cuidador).
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