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Hipotermia y congelación
HIPOTERMIA Y
CONGELACIÓN
Capítulo 188
Beatriz Gómez Molina, Pilar Toledano Sierra, Mª José Palomo de los Reyes,
Pere Llorens Soriano
INTRODUCCIÓN Y CONCEPTOS
HIPOTERMIA
Es la situación en la que la temperatura corporal central (rectal, esofágica o epitimpánica)
desciende por debajo de los 35ºC, donde el organismo no es capaz de generar el calor necesario
para garantizar el mantenimiento adecuado de las funciones fisiológicas.
Termorregulación:
• El ser humano mantiene temperaturas en torno a 36,6ºC ± 0,38ºC.
• Este equilibrio se mantiene gracias unos mecanismos de regulación, todos en relación con
el termostato corporal central, que se encuentra situado en el hipotálamo.
• La activación de la respuesta termorreguladora se produce por debajo de los 35ºC, debido
a un desequilibrio entre la producción y pérdida del calor corporal.
• Mecanismos de producción de calor:
– El escalofrío es el principal, que cesa cuando la temperatura desciende por debajo de los
30ºC.
– Termogénesis tiroidea, bomba ATPasa de las membranas corporales, aumento del metabolismo
celular por efecto de la noradrenalina y estimulación simpática.
• Como factores de riesgo encontramos: personas mayores de 65 años, niños, pacientes con
enfermedades crónicas y debilitantes, uso de ropas inadecuadas y consumo de alcohol u
otras drogas.
CLASIFICACIÓN
Según el tiempo de exposición:
• Aguda: la exposición es tan rápida e intensa que la resistencia al frío es sobrepasada. Sucede
en avalanchas de nieve.
• Subaguda: típica de senderistas y montañeros; se produce por agotamiento de las reservas
energéticas.
• Crónica: exposición prolongada a un grado ligero de agresión por frío con respuesta insuficiente
para contrarrestarlo. Típica de ancianos que sufren caídas accidentales y permanecen
inmóviles en el suelo.
Según la temperatura central:
• Leve: 32-35ºC. Aparece el temblor.
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