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Dolor abdominal
DOLOR ABDOMINAL
Jesús Díaz Carrasco, Beatriz Martín-Sacristán Martín,
Antonio Martínez Gimeno
Capítulo 164
INTRODUCCIÓN Y CONCEPTOS
El dolor abdominal es uno de los motivos de consulta más frecuente en Urgencias Pediátricas.
En la mayoría de los casos se trata de procesos banales o síntoma acompañante de cuadros
extradigestivos autolimitados. Es de vital importancia distinguir los cuadros que van a precisar
tratamiento quirúrgico (1-2%) o tratamiento hospitalario (5%) de aquéllos que pueden ser
manejados de forma ambulatoria. También es importante diferenciar entre dolor abdominal
agudo y crónico.
Se considera dolor abdominal crónico cuando éste es de intensidad suficiente como para
interrumpir la actividad del niño, con tres o más episodios en los últimos tres meses, en niños
mayores de cuatro años. En el 90% se trata de un trastorno funcional. Se caracteriza por ser
periumbilical, de intensidad y duración variables y no alterar el sueño del niño. La actitud en
Urgencias consiste en descartar patología quirúrgica y derivar para estudio a consultas externas.
Generalmente no encontramos patología orgánica.
Se considera dolor abdominal agudo al cuadro clínico, de comienzo rápido, cuyo síntoma
principal es el dolor abdominal.
Fisiopatología
Dolor abdominal de origen visceral: receptores de vísceras abdominales y peritoneo visceral.
Difuso y mal localizado, de intensidad variable, expresado como quemazón o incomodidad.
Frecuentemente asociado a síntomas vegetativos. No postura antiálgica. Ejemplos: de origen
mecánico, por espasmo e isquemia.
Dolor abdominal de origen somático: receptores de peritoneo parietal, piel y músculos. Bien
localizado, punzante, muy intenso. Produce quietud y posición antiálgica. Ejemplos: por eliminación
de metabolitos tisulares de la inflamación e isquemia, como en las peritonitis.
Dolor referido: el que se expresa en un lugar distinto al que se origina, por proyección cerebral.
El dolor referido a escápula sugiere patología vía biliar, en hombro, origen diafragmático, en
genitales, origen ureteral y gonadal.
Etiología por cuadrantes
Es otra de las formas de abordar el dolor abdominal, teniendo presente que una de las características
típicas del abdomen agudo es que no siempre se siente dolor donde se origina. Generalmente,
aunque no siempre, cuanto más cerca de la línea media sea el dolor, es decir,
periumbilical, menos probabilidad de organicidad.
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