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Lesión medular aguda
LESIÓN MEDULAR
AGUDA
Juan Antonio Ruiz Ginés, María José Herguido Bóveda,
María Josefa Estebarán Martín
Capítulo 143
INTRODUCCIÓN Y CONCEPTOS
• La médula espinal es una estructura del sistema nervioso central que nace distalmente al
bulbo raquídeo, emergiendo de la base craneal a través del foramen magnum y terminando,
habitualmente, en el adulto, a nivel de la vértebra L1 (cono medular), contenida
dentro de un canal óseo, flexible y poliarticulado, denominado canal raquídeo.
Su estructura interna, a diferencia del encéfalo, consta de sustancia gris, con forma de H
(dos astas anteriores y dos posteriores) rodeada de sustancia blanca, organizada en tractos
de fibras nerviosas ascendentes sensitivas y descendentes o motoras, organizados en la vía
corticoespinal o piramidal y la vía extrapiramidal.
• La médula presenta engrosamientos a nivel C4-D2 y L3-S3, correspondientes al acúmulo de
motoneuronas necesarias para inervar la extremidad superior (plexo braquial) e inferior (plexo
lumbosacro). La porción caudal de la médula se denomina cola de caballo, debido a que está
conformada por el conjunto de raíces nerviosas que emergen por debajo del cono medular.
• La lesión medular aguda traumática (LMAT) se define como aquella lesión que afecta
total o parcialmente a una sección medular y, por tanto, a sus vías nerviosas ascendentes
y descendentes, produciendo una desconexión de los impulsos nerviosos generados entre
el encéfalo y el sistema nervioso periférico.
• La incidencia de la LMAT en la población general se sitúa en 40 casos/millón de habitantes
y año, siendo el accidente de tráfico la causa más frecuente, seguido de las caídas accidentales,
las agresiones físicas y los accidentes deportivos. Existe un predominio del sexo
masculino (80%). Dentro de los factores de riesgo más frecuentes, encontramos: alcohol
(25%) y patologías raquídeas favorecedoras como espondiloartrosis, inestabilidad atloaxoidea,
espondilitis anquilopoyética, artritis reumatoide, osteoporosis, etc. Respecto a las
lesiones raquídeas más frecuentes, tenemos: fracturas de los cuerpos vertebrales, lesiones
de los discos intervertebrales, luxaciones facetarias y lesiones ligamentarias.
MANIFESTACIONES CLÍNICAS
Es fundamental considerar la presencia de dolor raquídeo y el hecho de que suele tratarse de
pacientes politraumatizados, con signos y síntomas clínicos muy diversos, dependiendo de
las lesiones asociadas.
El sistema de gradación de la LMAT, conocido como American Spine Injury Association Scale
(ASIA Scale), delimita dos grandes síndromes (Tabla 143.1):
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