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MANUAL DE PROTOCOLOS Y ACTUACIÓN EN URGENCIAS
B. Alteración de la ventilación: secundarias a un neumotórax a tensión, neumotórax abierto
o inestabilidad torácica (volet costal).
C.Alteraciones hemodinámicas: consecuencia de un hemotórax masivo, taponamiento cardiaco
o embolismo gaseoso.
La mayoría de las lesiones torácicas que ponen en peligro la vida se tratan mediante un buen
control de la vía aérea o la colocación de un tubo de drenaje torácico.
LESIONES CON COMPROMISO VITAL INMEDIATO
1. Neumotórax a tensión
Supone una urgencia vital que se debe identificar y manejar rápidamente, puesto que es una
de las causas de mortalidad precoz evitable en el paciente politraumatizado.
Entre sus posibles desencadenantes destacan: la lesión pleural secundaria a fracturas costales,
la yatrogenia (ventilación mecánica, canalización vía subclavia) y las heridas penetrantes en
tórax.
Una vez establecida la lesión se crea un mecanismo valvular que permite la entrada de aire
en la cavidad pleural, pero no su salida. Esto produce una acumulación de aire en el espacio
pleural que comprime el pulmón colapsándolo, desplaza el mediastino y comprime los vasos
mediastínicos reduciendo el retorno venoso. Todo ello condiciona un estado de shock e insuficiencia
respiratoria.
El neumotórax a tensión es un diagnóstico clínico, que hay que realizar en la sala de
reanimación, y su tratamiento no debe retrasarse por la espera de una confirmación
radiológica. La clínica es: dolor torácico, disnea, taquicardia, hipotensión (signos de shock e
insuficiencia respiratoria), desviación de la traquea hacia el lado contralateral y una disminución
o ausencia de murmullo vesicular en el hemitórax afecto.
Ante su sospecha deberemos inmediatamente puncionar con un aguja de grueso calibre en
el 2º espacio intercostal línea media clavicular (justamente por encima del reborde superior
de la 3ª costilla para evitar lesionar los vasos intercostales); si sale aire se procederá a colocar
un tubo de tórax definitivo en el 5º espacio intercostal línea axilar anterior.
2. Neumotórax abierto
Las lesiones en la pared torácica que provocan grandes defectos en la misma, dan como resultado
la aparición de un neumotórax abierto. El aire pasa por el sitio que presenta una
menor resistencia, así si el defecto de la pared torácica es mayor de 2/3 el diámetro de la
tráquea, el aire tiende a entrar a través del defecto de la pared torácica colapsando el
pulmón.
Lo sospecharemos tras un traumatismo torácico, en un paciente que presente un defecto en
la pared torácica, disnea e hipoventilación del hemitórax donde se encuentra la lesión.
El tratamiento inicial consiste en sellar el defecto. Se utiliza un apósito con vaselina fijado por
tres puntos, y uno de los extremos libre. Actúa como un mecanismo valvular, impidiendo en
la inspiración la entrada de aire a través de la herida y permitiendo su salida con la espiración.
El tratamiento definitivo consiste en la colocación de un tubo de tórax lejos de la lesión y el
cierre quirúrgico de la herida (si se cerrase la herida antes de la colocación del tubo de tórax
se crearía un neumotórax a tensión).
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