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Polimialgia reumática y arteritis de células gigantes
POLIMIALGIA
REUMÁTICA
Y ARTERITIS
DE CÉLULAS GIGANTES
Ana Isabel Rabadán Velasco, Azucena Hernández Sanz,
Agustín Julián Jiménez
Capítulo 136
INTRODUCCIÓN Y CONCEPTOS
La polimialgia reumática y la arteritis de células gigantes son dos cuadros clínicos con
características semejantes. Los pacientes con polimialgia reumática (PMR) pueden tener un
importante deterioro de su calidad de vida, dificultándose incluso las actividades básicas de
la vida diaria. Su etiología es desconocida, pero se produce una mejoría tras iniciar el tratamiento
adecuado, por lo que realizar un diagnóstico temprano es esencial. Hay discrepancia
en cuanto a si la PMR y la arteritis de células gigantes (ACG) son entidades independientes o
si son dos condiciones dentro de un mismo espectro fisiopatológico. Cabe destacar que la
ACG es una urgencia médica, mientras que en el caso de la PMR la prioridad es excluir otras
patologías antes de iniciar el tratamiento. El tratamiento de ambas son los glucocorticoides
aunque en pautas diferentes.
POLIMIALGIA REUMÁTICA
La PMR se ha descrito como un síndrome clínico de etiología desconocida, asociado a ACG
sólo en una minoría de los casos. Influyen factores infecciosos, de forma que se ha demostrado
que las infecciones por parainfluenza, parvovirus B19, Mycoplasma pneumoniae y
Chlamydia pneumoniae tienen una relación temporal con los picos de incidencia de la PMR.
Por otro lado, se ha visto una asociación que harían más susceptibles a la enfermedad con
los alelos HLA-DRB1*04 en cuadros de PMR y ACG asociados y HLA-DRB1*01 o HLA-
DRB1*13/14 con PMR aislada. La presencia de estos alelos también se ha relacionado con
una mayor proporción de pacientes con PMR que posteriormente desarrollan ACG. El factor
de riesgo más relevante para su desarrollo es la edad, siendo más frecuente a partir de los 50
años e incrementando su incidencia cada década. Se produce un pico de incidencia en torno
a los 75 años de edad. Es más frecuente en mujeres, con una proporción 2:1, observándose
una cierta predisposición familiar.
Diagnóstico
• Clínicamente se caracteriza por dolor y rigidez simétrica de la musculatura de la cintura
escapular y pelviana, con una importante dificultad para asearse, peinarse o vestirse. Los
síntomas se hacen más intensos por la mañana y mejoran a lo largo del día.
• Inicialmente los síntomas pueden comenzar de forma asimétrica. Son frecuentes las manifestaciones
sistémicas, tales como malestar, pérdida de peso, anorexia, fatiga o febrí-
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