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Intoxicaciones por humo. Tóxicos inhalados
INTOXICACIONES POR
HUMO. TÓXICOS
INHALADOS
Irene Chico Sánchez, Raquel Parejo Míguez, Natividad Laín Terés
Capítulo 120
INTRODUCCIÓN
En la sociedad actual, es frecuente la exposición a tóxicos inhalados, siendo el origen en la
mayor parte de las veces los incendios y los accidentes laborales o domésticos. Hablaremos
de intoxicaciones por gases, las producidas por sustancias que en condiciones normales y a
temperatura ambiente se encuentren en estado gaseoso. Según el mecanismo de acción por
el que produzcan su toxicidad se hablará de gases tóxicos irritantes y no irritantes:
1. Irritantes
Frecuentes en determinadas industrias y en los productos de limpieza del hogar. Se dividen
en dos grandes grupos:
• Gases hidrosolubles: amoniaco (NH 3 ), formaldehído (formol) y otros aldehídos, cloro y derivados
clorados (CL 2 H, HCL), flúor y sus compuestos, óxidos nitrosos (NO 2 , N 2 O 4 ), ácido
sulfhídrico (H 2 S), acroleína, benceno, etc.
• Gases poco hidrosolubles: fosgeno (COCL 2 ), ozono (O 3 ), bromuro (CH 3 Br), y cloruro de
metilo (CH 3 CL).
Todos estos gases, por sus características químicas, se comportan como irritantes de las vías
respiratorias superiores e inferiores. Su acción irritante también se produce sobre el resto de
las mucosas con las que entran en contacto produciendo: irritación ocular, rinitis, odinofagia,
tos, ronquera, disnea, traqueobronquitis, edema de glotis, broncoespasmo, neumonitis química,
insuficiencia respiratoria aguda y edema agudo de pulmón no cardiogénico (EAPNC).
Las lesiones en la vía aérea dependerá del tiempo de exposición, de la concentración del gas
en el aire ambiente y de su solubilidad acuosa. Los gases poco hidrosolubles apenas ejercen
efecto sobre la vía aérea superior, pero sí penetran fácilmente hasta alcanzar los alvéolos, originando
un cuadro de tos, broncoespasmo, dolor torácico, EAPNC en el plazo de 12-24 h,
mientras que los más hidrosolubles pueden provocar intensas lesiones en el tracto respiratorio
superior y en las mucosas externas.
2. No irritantes o asfixiantes
Monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO 2 ), metano (CH 4 ), nitrógeno (N 2 ), cianuro (CNH).
Actúan desplazando al O 2 del aire ambiente y a nivel sistémico provocan hipoxia tisular al inhibir
la respiración celular e interferir en el transporte de oxígeno.
Podemos hacer una clasificación según el mecanismo por el que actúan así como por la frecuencia
con que se dan (Tablas 120.1 y 120.2).
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