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MANUAL DE PROTOCOLOS Y ACTUACIÓN EN URGENCIAS
etanol en el cerebro. Los niveles sanguíneos dependen de la cuantía, de la rapidez con la que
se haya consumido y del tiempo transcurrido desde el consumo.
Etanol (g) = mililitros de bebida x graduación de la bebida x 0,8/100.
Atención de la intoxicación etílica aguda
La evaluación inicial ante toda sospecha de intoxicación etílica debe incluir los siguientes interrogantes:
1) ¿Tiene realmente una intoxicación etílica aguda Aunque las manifestaciones clínicas
suelen ser evidentes, debemos descartar diagnósticos alternativos, sobre todo en situaciones
de estupor o coma.
2) Si aceptamos que tiene una intoxicación etílica, ¿puede tener una complicación u
otro trastorno concomitante Tener en cuenta: hipoglucemia, aspiración broncopulmonar,
traumatismo craneoencefálico (TCE) o a otros niveles, infecciones, arritmias cardiacas,
cetoacidosis, convulsiones (raras en la intoxicación aguda) o consumo simultáneo de fármacos
u otras drogas.
3) ¿Qué pruebas complementarias solicitar
a. Intoxicación leve: no se necesitan pruebas diagnósticas ni medidas terapéuticas especiales
salvo VIGILANCIA DEL NIVEL DE CONSCIENCIA.
b. Intoxicación moderada-grave:
- Glucemia capilar a la cabecera del enfermo, para descartar hipoglucemia.
- Hemograma para detectar manifestaciones hematológicas del alcoholismo.
- Estudio de coagulación, alterado en afectación hepática o infección severa.
- Bioquímica para investigar alteraciones iónicas, de la función renal y glucosa.
- Gasometría arterial basal para evaluar complicaciones respiratorias y del equilibrio
ácido-base.
- ECG: presencia de arritmias.
- Radiografía de tórax: infiltrados en caso de aspiración broncopulmonar o neumonía
concomitante. Secuelas de traumatismo torácico.
- TAC craneal: indicado cuando hay signos externos de TCE (heridas, hematomas, etc),
signos neurológicos de lateralización o evolución atípica del cuadro.
- Niveles de alcohol, si nos los proporciona el laboratorio.
- Tóxicos en orina si hay sospecha de consumo de otras sustancias.
Tratamiento
La intoxicación etílica aguda es una urgencia médica y puede ser letal. Las medidas terapéuticas
iniciales se deben tomar al mismo tiempo que hacemos la valoración diagnóstica y siempre
antes de las exploraciones complementarias.
• Estrecha observación del paciente, con evaluaciones periódicas de nivel de consciencia. Es recomendable
realizar monitorización electrocardiográfica en intoxicaciones moderadas y graves.
• Si el paciente está en coma, con alteraciones del patrón respiratorio o hay acúmulo de secreciones,
se procederá a aspirado e intubación.
• Colocar en posición lateral de seguridad para evitar aspiraciones por vómitos.
• El lavado gástrico sólo se realizará si la ingestión es muy reciente o se sospecha ingesta de
otros tóxicos que puedan retrasar el vaciado gástrico. Si el paciente está estuporoso y se
decide hacerla, previamente habrá que intubar para proteger la vía aérea.
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