CAPÍTULO 1 - Universidad de Deusto

Muy brevemente resumido, Gehlen (1904-1976) parte de la consideración del hombre como
un ser que, cuando llega al mundo, se encuentra completamente indefenso y desvalido.
Sus órganos son inmaduros y sus instintos no están claramente definidos, a diferencia de lo
que sucede en los animales. En estas condiciones, piensa Gehlen, todo el desarrollo posterior
del hombre tendrá que orientarse a compensar sus carencias (de ahí el nombre de modelo
compensatorio), actuando, por una parte, sobre sí mismo para darse una especie de segunda
naturaleza protectora (o sea, una cultura); y por otra, y valiéndose de esa segunda naturaleza,
actuando sobre el medio para transformarlo y adaptarlo a las propias necesidades.
La crítica principal que cabe hacer a Gehlen es que parece reducir todas las actividades y
realizaciones humanas a la compensación de sus deficiencias biológicas, es decir, reduce la
cultura a la biología. (Esto resulta, cuando menos, bastante dudoso. El arte, por ejemplo la
música, ¿responde realmente a una necesidad biológica [entendiendo necesidad en el sentido
fuerte de la palabra como una necesidad de subsistencia] Parece que no; y la prueba es que se
puede sobrevivir sin música.)
2. Modelo prematurista de Adolf Portmann
A diferencia de Gehlen, Portmann (1897-1982) no se limita a comparar al hombre con el
animal sólo en el momento del nacimiento, sino que extiende esa comparación a los primeros
años de vida, e incluso al periodo de gestación; y llega a la conclusión -es lo que dicen las
ciencias- de que el hombre nace antes de tiempo; es, por tanto, un prematuro fisiológico. Pero
esto, dice, no es una desventaja (como parece verlo Gehlen), sino todo lo contrario. El nacimiento
prematuro es la causa de que el sujeto esté abierto, y de que permanezca ya abierto
durante toda su vida, tanto en su psicología como en su comportamiento y su evolución espiritual,
a todo tipo de aprendizajes y estimulaciones que le llegan del medio. Son estas estimulaciones
y el modo en que se responde a ellas lo que acaba de formar la estructura psíquica del
sujeto. Y la diferencia con el animal está justamente en que el ser humano queda definitivamente
abierto ante los estímulos del ambiente en un grado muy superior a aquél, que también
lo está, pero mucho menos. (El animal está abierto a su entorno inmediato en el tiempo y en el
espacio; está abierto al aquí y ahora, pero cerrado tanto al pasado como al futuro; e, igualmente,
su atención no va más allá del espacio inmediato que abarcan sus sentidos.)
La conclusión a la que llega Portmann es que el ser humano es superior al animal incluso
desde el mismo estado embrionario, ya que, en su opinión, todo parece estar internamente
ordenado hacia el desarrollo del espíritu, que para Portmann está presente desde el comienzo.
En definitiva, lo que tratan de hacer estos dos autores es situar al hombre en una posición
intermedia entre lo infrahumano (el animal) y lo sobrehumano (lo divino). Los dos mantienen
al hombre en un estado de tensión entre lo biológico y lo espiritual, buscando la integración
de ambos polos, aunque vemos cómo cada autor opta finalmente por acercarse más a uno que
al otro. (Gehlen más hacia lo biológico, lo que nos une al animal; Portmann, hacia lo que nos
separa, lo espiritual.)
2.5.2.4. La imagen ambientalista
Otros autores intentan dar una imagen del hombre desde la influencia que éste recibe del
ambiente. El ambientalismo, desde el punto de vista de la Psicología, es una teoría según la
cual en el origen y desarrollo de la mente, la inteligencia y la personalidad, la influencia del
ambiente se considera mayor que la de la herencia. El ambientalismo radical llega incluso a
negar la influencia de esta última. Desde el punto de vista de la Pedagogía, el ambientalismo
Antropología de la Educación. Capítulos 1 y 2. Página 31