CAPÍTULO 1 - Universidad de Deusto

acteriza por una fe prácticamente ilimitada en las posibilidades espirituales del ser humano.
Pedagógicamente, esto significa dos cosas: 1) la primera, que la acción educativa se va a entender
sobre todo como el desarrollo de esa espiritualidad; 2) la segunda, que al ser ilimitadas
las posibilidades espirituales del hombre, también lo será su capacidad de perfeccionarse mediante
la educación. Kant, que es un representante de la Ilustración, resumió perfectamente
este optimismo al escribir que “el hombre será lo que la educación haga de él”. (En general,
todos los autores de la Ilustración comparten esta idea.)
2.5.1.2. La imagen del “homo faber”
Frente a la imagen del “hombre que piensa”, la imagen del “hombre que trabaja” supone
una contemplación “desde abajo”, o sea, desde la componente material del ser humano. Es
una imagen de carácter naturalista en la que desaparece toda idea de trascendencia en el sentido
espiritual. La imagen del “homo faber”, al igual que la del “homo sapiens”, también atraviesa,
con sus distintas variantes, toda la historia occidental desde la Grecia clásica hasta hoy.
Entre los griegos, por ejemplo, está el filósofo Demócrito, que basándose en las ideas de su
maestro Leucipo desarrolló la teoría del atomismo (aunque en un sentido muy distinto y que
tiene que ver muy poco con las teorías físicas actuales), según la cual toda la realidad puede
explicarse a partir de infinitos átomos (“partículas no divisibles”) que se mueven en el vacío,
no por azar sino necesariamente. Todo lo que ocurre, ocurre, pues, según Demócrito, necesaria
y mecánicamente. En otras palabras: la libertad no existe, es una pura ilusión que tenemos
debido a que no conocemos todos los factores que nos determinan.
Esta concepción materialista del mundo también tuvo sus seguidores en la época romana
(su mayor representante fue Lucrecio, con su obra De la naturaleza de las cosas), y en la medieval;
y a partir de los siglos XVII y XVIII influyó en otras corrientes materialistas, entre
ellas el empirismo, el positivismo, el darwinismo y el nihilismo.
(El empirismo es la doctrina filosófica según la cual el fundamento del conocimiento científico
es la experiencia sensible. El positivismo, como derivado del empirismo, es la teoría que
no admite otra realidad que los hechos ni otro tipo de investigación que no sean las relaciones
existentes entre los hechos positivos. El darwinismo -la teoría de la evolución de Darwin-,
defiende que los organismos superiores proceden de otros inferiores por la influencia de la
selección natural y la lucha por la existencia. Y finalmente, el nihilismo, en el que se distinguen
varios tipos, es, ontológicamente, una tendencia a la negación de la realidad o de cualquier
principio estable, y epistemológicamente supone la negación y el rechazo de todo conocimiento
fundado en verdades generales; en el caso extremo, la negación radical de toda posibilidad
de conocimiento. La historia del nihilismo [con el que se emparenta el escepticismo],
se extiende desde Gorgias hasta Schopenhauer y Nietzsche en la actualidad.)
En todas estas variantes del materialismo encontramos también algunos elementos comunes
que las caracterizan: 1) en primer lugar, no existe, a diferencia del caso anterior, un principio
supremo o una inteligencia ordenadora superior al hombre; y todo lo que ocurre, ocurre
por necesidad; 2) en segundo lugar, la actividad supuestamente espiritual es sólo resultado de
la actividad mecánica del cuerpo, que es a su vez reducible a intercambios físicoquímicos de
materia y energía; 3) tercero, estos intercambios físicoquímicos son más complejos en el
hombre que en el animal, pero de la misma naturaleza y obedecen por tanto a las mismas leyes
(esto significa, de hecho, negar la libertad); 4) y cuarto, como consecuencia de lo anterior,
si la especie humana desapareciera de la Tierra, en realidad nada especialmente importante se
perdería, ya que el hombre es sólo un elemento más de la Naturaleza, una especie como otra
cualquiera dentro del reino animal.
Antropología de la Educación. Capítulos 1 y 2. Página 27