CAPÍTULO 1 - Universidad de Deusto

El trabajo del antropólogo de la educación puede ser de diferentes tipos, según las decisiones
que se tomen con respecto a tres variables: a) la orientación del estudio; b) el tamaño del
grupo que se va a estudiar; y c) el marco o contexto del análisis, que resulta de la combinación
de las dos variables anteriores.
1. Según la decisión que se tome con respecto a la orientación del estudio, el trabajo del
antropólogo: a) puede tener un alcance general, cuando se intenta comprender a todo un grupo
humano, con todos sus elementos y las relaciones entre ellos; b) puede optar también por centrarse
en un solo tema o un aspecto concreto del grupo; y c) puede también, finalmente, reducirse,
por ejemplo, a contrastar una determinada hipótesis de trabajo.
2. Con respecto a la segunda variable -el tamaño de la población-, se tienen dos opciones:
a) se puede intentar abarcar un grupo grande, y en este caso se habla de macroetnografía; o b)
se puede optar por un grupo pequeño, y entonces se habla de microetnografía. En este último
caso, cuando el grupo es excesivamente reducido (un aula, por ejemplo), se corre el riesgo de
perder la perspectiva del conjunto, y entonces conviene tener en cuenta, para compensarlo, el
contexto sociocultural al que pertenece el grupo.
3. Por último, tenemos la tercera variable -el marco o contexto del análisis-, que variará en
función de los valores anteriormente escogidos. Por ejemplo, no tenemos el mismo marco de
análisis si decidimos estudiar un grupo grande, y con todas las relaciones a que da lugar, que
si elegimos uno pequeño y nos limitamos a contrastar una hipótesis de trabajo.
Pero en todo caso, y sea cual fuere el tipo de trabajo que se elija, siempre tendremos un
mismo supuesto de partida: el de que la educación es transmisión de la cultura. Y como uno
de los cauces fundamentales de esa transmisión sigue siendo la escuela tradicional, esto hace
que toda investigación tenga algunas implicaciones básicas; son las siguientes:
1. La primera, que todo niño que accede a la escuela, no empieza de cero, por decirlo así,
sino que lo hace desde una cierta cultura y educación que ha recibido en su medio familiar.
2. La segunda es que, por esta misma razón, el proceso de transmisión cultural no puede
comprenderse si tenemos en cuenta sólo lo que pasa en el niño, sino que habrá que tener en
cuenta también otros factores, como por ejemplo su medio familiar.
3. La tercera implicación es que la escuela, al estar en permanente relación con otras instituciones
sociales, no se limita a transmitir conocimientos, sino también y sobre todo actitudes,
valores y formas de convivencia, de manera que no puede ser estudiada independientemente
de esas otras instituciones.
4. Y la cuarta y última implicación es que, como consecuencia de lo dicho, resulta que la
escuela es un reflejo de la sociedad a la que pertenece, y esto quiere decir que en aquélla se
reproducen las mismas relaciones y los mismos conflictos que se dan en ésta, aunque, lógicamente,
a una escala menor.
3. Áreas de estudio preferentes
La orientación sociocultural centra sus estudios principalmente en cinco áreas:
1. La primera de ellas es el aspecto evolutivo o histórico de la educación como fenómeno
sociocultural. En esta área se incluyen estudios acerca de las diferencias entre el hombre y el
Antropología de la Educación. Capítulos 1 y 2. Página 10