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Patricia de la Torre A.
Constitución del país y electo el caudillo como Presidente, empleó en su administración la represión
política contra sus adversarios, principalmente contra los conservadores y la Iglesia Católica. 76 Ese
accionar gubernamental fue articulando la resistencia y la oposición (Paz y Miño, 2012: 16-17).
Al terminar su período, se produjeron alzamientos militares en todo el país, los que condujeron
a la inevitable Guerra Civil que derrocó a este gobierno en 1883. El dictador, como último acto,
asaltó un Banco en Guayaquil llevándose algunos millones de pesos, antes de emprender la huida
del país (Vela D., 2009: 18-19). La batalla final de Mapasingue, del 9 de julio de 1883, puso fin a la
dictadura y dio la victoria a la alianza establecida entre la corriente centrista del conservadurismo y
la corriente liberal católica. 77
A Veintimilla, le sucedió una fase presidencial de hombres identificados con el progresismo, que
al decir de los liberales radicales no eran más que «termicatólicos»; es decir, conservadores que
fungían de tolerantes con el propio liberalismo, pero que continuaban con el dominio de ese sector
político retrógrado y tradicional (Paz y Miño, 2012: 16-17). El progresismo, en tanto alianza de partidos,
quiso «devolver al Estado su papel en el desarrollo económico, y llevar a efectos, en forma lenta
y ordenada, los cambios que requería el país para adaptarlo a los nuevos requerimientos sociales»
(Gómez, 1998: 16).
Plácido Caamaño (1884-1888), el primer presidente de la denominada tercera posición, enfrentó
al liberalismo radical, comandado por Eloy Alfaro; quien inició la lucha armada en forma de guerrillas
o montoneras en la Costa del Ecuador, especialmente, en Esmeraldas y Manabí. Allí, en noviembre
de 1884, se inició la Revolución de los Chapulos, levantamiento que desconoció al gobierno de
Caamaño y nombró jefe supremo a Alfaro. 78
Para afrontar la oposición armada, los fondos y los esfuerzos estatales tuvieron que usarse;
Caamaño recurrió a préstamos a los bancos y directamente a las casas comerciales de Guayaquil;
y en oposición a la Constitución y a los principios declarados por el progresismo, recurrió a la pena
de muerte y el ostracismo (Gómez, 1998: 17). Entre los enfrentamientos del Ejército y las guerrillas,
el país vivía un clima de guerra civil. 79
Con la presidencia de Antonio Flores (1888-1892), hijo del ex presidente Juan José Flores y
colaborador del gobierno de García Moreno, los ánimos políticos paulatinamente descendieron. El
programa de Flores cohesionó a las clases dominantes y, si bien enfrentó la oposición de la Iglesia y
la extrema derecha, tuvo el apoyo de los liberales sin tener que enfrentarse a los radicales. Se mantuvo
en el poder gracias a sus poderosas conexiones internacionales en Estados Unidos, Europa y
el Vaticano, y sostuvo un programa político favorable al modelo agroexportador (Gómez, 1998: 18;
Cobes, 2005: 252).
Finalmente, la presidencia de Luis Cordero, última de este período de crisis, llegó al punto más
alto de inestabilidad cuando se descubrió el escándalo internacional de la «venta de la bandera»;
pese a que el gobierno central no fue el responsable directo del acto, sino el ex presidente José
María Plácido Caamaño, la prensa incitó el descontento nacional provocando la renuncia del mandatario.
El pronunciamiento popular en favor de Eloy Alfaro, tuvo lugar en Guayaquil el 5 de Junio de
1895; fue sostenido por destacados agroexportadores y banqueros costeños, cediendo el paso al
período liberal de la historia ecuatoriana. 80
Cabe destacar que estos últimos gobiernos fueron denominados «La Argolla», pues constituían
una «casta feudal que usufructuaba del país y traicionaba los intereses nacionales, al tiempo que
mantenía al Ecuador en el atraso económico, social y político» (Gómez, 1998: 20).
76 «En un principio comienza a gobernar con reformas liberales pues tiene como Ministros a Don Pedro Carbo, y el mismo Montalvo se siente conforme
con su gobierno. Persigue a los sacerdotes, deroga la Constitución de 1869 y se gana la oposición del grupo garciano que le combatirá abiertamente»
(Vela D., 2009: 17). En este ambiente de tensión y de abierto enfrentamiento entre la Iglesia y el Estado, ocurrió el asesinato del arzobispo de Quito,
Ignacio Checa y Barba […] constituyó el terreno sobre el que se polarizó aun más el conflicto entre los sectores políticos ideológicos enfrentados: la
Iglesia y los conservadores versus el gobierno y los liberales (Fernández, 1988: 46).
77 Op. Cit., Esvertit Cobes (2005: 251).
78 Ibíd.
79 Con la subida al poder del Dr. Plácido Caamaño, comienza una nueva etapa de nuestra historia política. Este personaje era conocido por su temperamento
fuerte, pues en su juventud había domado a los negros rebeldes de la hacienda Tenguel. Por lo que, entre otras cosas, fue escogido para el
mando en momentos que se necesitaba de mano firme; ya que, como es sabido, la oposición del liberalismo machetero se extendía por la república
y Caamaño tuvo que gobernar despóticamente y mandar al paredón a muchos destacados liberales radicales, como el coronel Luis Vargas Torres
(Vela D., 2009: 20).
80 Op. Cit., Esvertit Cobes,(2005: 252).