qMmZFc

LOS CONSTRUCTORES DEL ESTADO NACIONAL 1830-2010 77
devino en orden de prisión y su eventual huida a la ciudad de Guayaquil. Hasta mediados del año
de 1849, cuando su cuñado Manuel de Ascásubi fue electo presidente interino por un corto período
de tiempo, García Moreno buscó la amnistía que no se le fue dada. Viajó a Europa y a su retorno, en
1850, siendo Diego Noboa Presidente de la República y su hermano Miguel Gobernador del Guayas,
pudo conseguir la amnistía.
En aquel contexto internacional, los pequeños países hispanoamericanos podían reunirse
sin la anuencia de los Estados Unidos. Se planteó así formar una confederación de naciones del
Pacífico, para defenderse contra probables agresiones europeas. En función de dicho objetivo,
el gobierno ecuatoriano entró en contacto diplomático con los gobiernos de Chile, Bolivia, Perú
y Nueva Granada, realizándose un encuentro en 1847, sin llegar a ninguna concreción. García
Moreno tenía 25 años.
Un hecho conflictivo fue el segundo desembarque de jesuitas en territorio ecuatoriano, los
cuales habían sido expulsados de Nueva Granada; García Moreno tuvo una gran influencia en su
defensa. El Tratado sobre la Defensa de los Jesuitas le fortaleció en el escenario político. El General
José María Urbina los volvió a expulsar en un clima de descontento popular y aumento de la popularidad
de García Moreno en Quito. Sus escritos fueron desafiantes contra Urbina, en el periódico propiciado
por él llamado La Nación, lo que desembocó en orden de prisión y su expulsión a Colombia.
Esto provocó un incidente internacional con la Nueva Granada.
En 1853, regresó a Guayaquil y le postularon para senador del Guayas; ganó, pero no fue ratificado
pues se le exigió el cumplimiento del exilio. Estuvo un año en Paita, Perú; y, a partir de 1855,
viajó a París. En esta ciudad, asistió a la Gran Exposición Internacional, tomó algunas clases de ciencias
y su tesis fue publicada en la Academia Francesa de Ciencias. En 1856, el presidente ecuatoriano
General Francisco Robles permitió el regreso de los exiliados, terminando su destierro.
En el año de su regreso, García Moreno tenía la imagen de un hombre que había sufrido por
causa de la religión y de la patria. Fue alcalde de Quito y rector de la universidad de la misma ciudad.
El año siguiente fue elegido representante al Senado, defendiendo dos proyectos importantes como
fueron: la Reforma de la Universidad y una ley que prohibía las sociedades secretas, como las logias
masónicas en expansión. La ley fue aprobada, pero Urbina la vetó.
En los años subsiguientes, la situación económica y política en el Ecuador se complicó y una
guerra civil estaba a punto de desatarse. García Moreno lideró la oposición en el Senado y publicó
regularmente un periódico en contra del gobierno de Robles, por lo que fue exiliado nuevamente a
Paita (Perú). El país estaba sumido en el caos, un grupo de coidearios formaron parte del levantamiento
de mayo de 1859 en Quito e instauraron un triunvirato, compuesto por: Jerónimo Carrión,
Pacífico Chiriboga y García Moreno, quien se encargó de juntar un ejército para enfrentar las fuerzas
de Robles, pero fue vencido en Tumbaco el 2 de junio de 1859.
El clima político fue de alianzas y traiciones que fragmentaron al país. Hacia finales de ese año,
había cuatro regiones con sus gobiernos independientes: Quito y la Sierra Central y Norte, con el
gobierno provisional liderado por García Moreno; Guayaquil y la Costa con el General Guillermo
Franco, ex comandante de Robles; Cuenca-Azuay, declarada autónoma, con el gobierno estatal
liderado por Ramón Borrero; y Loja, en un intento de autonomía, liderada por el Gobernador Manuel
Carrión. La crisis había llegado al punto de más alta intensidad, con un caos generalizado.
El acercamiento del General Franco al General Castilla del Perú y la firma del Tratado de
Mapasingue generaron una cohesión de los líderes de las distintas provincias a favor de García
Moreno. El miedo al caos indujo a reinstaurar el orden; el sistema buscaba la homeostasis, había
el eminente riesgo de que las fuerzas extranjeras se revitalizaran en las regiones en pugna, sin
fines nacionalistas o de integración del país. Las redes de relaciones familiares y de amistad, que
García Moreno había creado desde la universidad, le permitieron negociar con los líderes de cada
región; consiguió, así, romper este círculo y restaurar un orden, en pro del fortalecimiento del precario
Estado naciente.
La alianza con el antiguo presidente Juan José Flores, como comandante de las tropas, fue determinante
en el triunfo sobre el Ejército de Franco en septiembre de 1860. En calidad de presidente interino,
a la cabeza del gobierno, García Moreno llamó a la Asamblea Constituyente de 1861, la cual redactó
una nueva Carta Magna y convocó a elecciones. Además, dividió a la provincia del Guayas en dos (Guayas
y Los Ríos), debilitando a los movimientos autonómicos. Finalmente, decretó un cambio en el sistema
electoral, concediendo el derecho a votar a todos los hombres mayores a 21 años e instaurando un
representante provincial por cada 30 000 habitantes. Esto generó un cambio en el eje del poder y permitió
que la Sierra incrementara su participación; mientras que provincias como Azuay perdieron su posición
estratégica. Las elecciones presidenciales se llevaron a cabo con la participación de seguidores del