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CAPÍTULO IIi
los entornos de la crisis
de gabriel garcía moreno
período: 1830-1860
1. Territorio del Estado ecuatoriano
1.1 Límites territoriales internacionales
A partir de la segunda década del siglo XIX, el reconocimiento tácito de los límites territoriales entre
las antiguas colonias españolas perdió credibilidad. De la herencia independentista, se abrió una
brecha de permanente hostilidad político-militar entre los nacientes Estados, debido a las inexactas
demarcaciones entre la antigua Real Audiencia de Quito y los Virreinatos de Nueva Granada y
el Perú. Los conflictos limítrofes se engendraron durante la etapa Gran Colombiana: 1822-1830 y
desde los primeros años de República, al norte y al sur del territorio del Ecuador (ver Anexo 7).
El irrespeto por los convenios internacionales precedentes desembocó en continuas irrupciones
militares en las zonas limítrofes, llevando a los Estados en conflicto a la suscripción de múltiples
tratados internacionales que no definieron el litigio territorial (ver Anexo 8). Desde un inicio, se reflejó
la incapacidad diplomática del Estado ecuatoriano por hacer válido su derecho territorial histórico 40 .
La persistencia de los límites territoriales coloniales se enfrentó con los procesos de formación
y delimitación geográfico-espacial del Estado nacional ecuatoriano. Ambas formas de organización
política apelaron a la legitimidad de los espacios físicos, donde habían desarrollado o pretendían
desarrollar sus relaciones políticas, económicas, sociales y culturales. Así, la disputa de ambos
cerebros estatales, en términos de supervivencia estructural, constituyó una de las primeras fallas
sinápticas de comunicación; donde prevalecieron las intenciones diplomáticas, carentes de nacionalismo
de quienes representaron al Ecuador de aquel entonces, frente a la amenaza de sus países
vecinos. La única salida viable a tal conflicto representó para el Ecuador la desmembración territorial
y la capitulación política.
En términos concretos, en 1830 el Ecuador perdió la provincia de Jaén de Bracamoros y Mainas,
ubicada al sur del territorio y que históricamente había dependido del Departamento del Azuay-
Ecuador. Una década más tarde, durante las Conferencias Daste-Charun de 1842, Ecuador hizo el
reclamo al Gobierno peruano para la devolución de estos territorios, sin obtener ningún resultado
a su favor. Con la aprobación del Tratado de Pasto de 1835, Ecuador perdió frente a Colombia el
Departamento del Cauca, que había sido parte de la Real Audiencia de Quito. 41 Finalmente, entre los
años 1854 y 1857, los gobiernos de Urbina y Robles, mediante los convenios firmados con Gran Bretaña:
Espinel-Mocatta (1854) e Icaza-Pritchett (1857), entregaron como parte de pago de la deuda
inglesa territorios ubicados en la provincia de Esmeraldas y en el Oriente ecuatoriano; estos últimos
fueron reclamados por Perú provocando la mayor crisis política y territorial de estas décadas. 42
40 Si bien en el año de 1822 se suscribió y ratificó un Tratado de Unión, Liga y Confederación perpetua entre Colombia y Perú, inmediatamente al año
siguiente, se suscribió el primer Tratado de Límites entre estos dos países. Después del primer Tratado de Límites de 1823, donde se estipuló que se
conservarían los antiguos territorios de los Virreinatos de Nueva Granada y Perú, el 25 de junio de 1824, la Gran Colombia emitió una Ley de División
Territorial para el territorio del Departamento del Sur, actual Ecuador, en lo referente a sus límites fronterizos australes: «El Departamento del Azuay
comprende las provincias: 1. Cuenca, su capital Cuenca; 2. Loja, su capital Loja; y 3. Jaén de Bracamoros y Mainas, su capital Jaén […] 3.- Los
cantones de la provincia de Jaén y Mainas, y sus cabeceras son: 1. Jaén; 2. Borja; y 3. Jeveros» (Trabucco, 1970: 78).
41 Buenaventura, Pasto, Popayán, Cali, Buga, Champanchica y Guarchicona.
42 En 1859, se llevó a cabo una invasión peruana a territorio ecuatoriano, que tenía como fundamento la declaración peruana de que los territorios
que el Ecuador había entregado como pago de la deuda inglesa, en el Convenio Espinel-Mocatta de 1854 y en el Tratado Icaza-Pritchett de 1857,
le pertenecían: «Art. 1.- En pago del valor de los bonos ecuatorianos provisionales que se haya emitido en Londres, por la comisión establecida
al efecto, se adjudica a los tenedores de dichos bonos, y de conformidad con el artículo 24 del 6 de Noviembre de 1854, los terrenos baldíos que
a continuación se expresan: Cien mil cuadras cuadradas entre los ríos Mataje y la Tola, y cien mil cuadras sobre los ríos Salima, Atacames y Súa,