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LOS CONSTRUCTORES DEL ESTADO NACIONAL 1830-2010 65
Si prescindimos de la figura del hacendado, aún nos queda el hecho de que «los valores y actitudes
creados por el sistema de hacienda se proyectan en toda la vida nacional» (Hurtado, 1977:
68). Al nivel de los significados, esto es realmente importante, pues es desde esta construcción de la
cultura política que se explica la vigencia de caciques locales, sin que sea extraño encontrarlos fungiendo
como alcaldes, gobernadores, concejales o, incluso, legisladores. Esta es una clara situación
de la formal existencia del Estado, que al no ser asimilado en el conjunto de las representaciones
sociales de la política, no existe. La población, entonces, al desconocer la existencia, o al menos la
vigencia (conocer las atribuciones y responsabilidades), de un Estado de derecho, liga «en una sola
persona las calidades de patrón y gobernante […]» (Hurtado, 1993: 68). Esta es la matriz de la autoridad
autoritaria del cerebro político ecuatoriano hasta nuestros días, inserta en las minúsculas redes
sociales como la familia y el papel patriarcal del hombre.
Por último, debemos señalar la presencia de instituciones políticas formales e informales que,
si bien no son constitutivas de la relación de lo local y lo central, condicionan la reproducción social
del Ecuador del siglo XIX, a saber, la Iglesia, el Ejército y el corporativismo.
La Iglesia en este siglo actuó como un actor con poder entre otros. Poseyó tantas tierras
como para ser el principal terrateniente de la época. Pese a que en los inicios de la República la
Iglesia era parte del Estado, esta actuó bajo una lógica propia. Si ya desde la Colonia venía aglutinando
intereses propios con respecto al Estado, en el período que aquí nos concierne, acentuó
su participación pública como un ente corporativo que condicionó la lógica social y política
del poder central.
Empero, el carácter corporativista no le fue exclusivo; fue más bien característico de la sociedad
ecuatoriana en general. Por ejemplo, varios autores coinciden en señalar al Municipio del siglo
XIX como una entidad corporativa, con alto nivel de descentralización y, por ende, como un interlocutor
con poder frente a la constitución del poder central-nacional.
En cuanto al Ejército, debemos señalar que en los inicios de la República, varios grupos armados
eran mantenidos y usados a favor de ciertas élites secesionistas, lo que impedía el monopolio del
uso de la fuerza, característica de la formación de un Estado. Es bajo esas circunstancias que
debemos entender la frecuente toma de poder por las armas y las consiguientes dificultades para la
puesta en escena de un poder central-nacional.
• La banca, intereses privados locales fundidos con los nacionales
Entre 1880 y 1920, es decir, durante cuatro décadas, se produjo el gran auge de las exportaciones
del cacao ecuatoriano. Acompañando a ese boom, se fortaleció la hacienda-plantación en la
Costa ecuatoriana y particularmente en la cuenca del río Guayas. Además, se desarrolló el pri cleo
de una burguesía comercial y financiera en el país, concentrada en la ciudad de Guayaquil (Paz y
Miño, 2011: 1).
A consecuencia de la circulación de las rentas del cacao, también surgieron en Guayaquil
otros capitalistas, que llegaron a crear poderosas corporaciones basadas en intereses accionarios
compartidos. Incursionaron en empresas de servicios, como carros urbanos, alumbrado, teléfonos,
luz y seguros; establecieron nuevos bancos y casas comerciales; y fundaron las primeras
industrias de alimentos, sodas y bebidas, fideos, galletas, harinas, etc. A comienzos del siglo XX,
eran visibles en Guayaquil varias fracciones de una incipiente burguesía conformada, en esencia,
por el sector comercial-bancario exportador, el sector importador y el sector de industriales (Paz
y Miño, 2011: 4-5).
Con el dinamismo del comercio nacional, los primeros bancos privados se establecieron como
lugares de depósito de los ingresos de las exportaciones de cacao. Estos bancos tuvieron la capacidad
de emitir su propio dinero, establecer sus reglas y adoptar el papel de reguladores y prestamistas.
Los bancos privados tenían la capacidad de emitir créditos, para permitir el crecimiento agrícola,
comercial, productivo a nivel nacional. Asimismo, se crearon toda una serie de organismos no
estatales por parte de migrantes y de los mismos banqueros, que permitirían la movilidad económica
interna del país. 37 El resultado de esto fue un auge monetario sin control estatal al interior del país,
pues las monedas con diferentes valores no proporcionaron un intercambio equivalente en los salarios,
obstaculizando la movilidad del flujo monetario.
37 La investigación de Patricia de la Torre Arauz: «Lo público y lo privado en el Estado Ecuatoriano: la Junta de Beneficencia de Guayaquil, 1880-1980»,
publicado por Abya-Yala en 1999; y en su segunda edición, con el título de «Stato Nostro, la cara oculta de la beneficencia en el Ecuador», publicado
en 2004, realiza un síntesis sobre el tema bancario del Ecuador.