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LOS CONSTRUCTORES DEL ESTADO NACIONAL 1830-2010 141
En los próximos comicios ganó la presidencia el líder populista guayaquileño, de origen libanés,
Abdalá Bucaram. Con el objetivo de reavivar las imágenes de su hermana Martha Bucaram y de su
cuñado Jaime Roldós, muertos en el accidente aéreo de 1981, fundó el Partido Roldosista Ecuatoriano
(PRE). 156 Sin embargo, su desfachatez al ejercer el mandato presidencial provocó la indignación
de la sociedad civil y, posteriormente, su destitución por parte del Congreso Nacional. Con
Bucaram se inició la etapa de mayor inestabilidad política e institucional y los más altos niveles de
crisis económica, pues su destitución fue la primera llevada a cabo desde el retorno a la democracia.
Luego del gobierno derechista de Durán Ballén, Bucaram se presentó nuevamente a los electores
como una alternativa popular y progresista, reclamándose representante de «La fuerza de los
pobres», frente al candidato derechista Jaime Nebot Saadi, del Partido Social Cristiano. El resultado
de ello fue un cómodo triunfo: Abdalá Bucaram con 2 285 397 votos, el 54%; y Jaime Nebot con 1
910 665 votos, el 45,53% (Núñez, 2011: 347).
Una y otra vez, repitiendo sin cansancio, Bucaram fraguó su victoria. Con una mímica envidiable,
vendió el contenido de su mensaje a los sectores populares. Si el demonio representaba un peligro
para los pobres, él asomaba como su defensor. Si los ladrones del pueblo eran los socialcristianos,
él se vendía como su protector. Pueblo contra oligarquía, la vieja y funcional fórmula de todos
los populismos lanzados a conquistar el poder (Acosta, 1996: 4).
Jamil Mahuad ocupó el sillón presidencial apoyado por la Democracia Popular (DP), fusión
del Partido Demócrata Cristiano y el Partido Conservador Progresista. Sin embargo, al terminar su
período (1998-2000), las políticas económicas de su gobierno no solo habían protegido las deudas
de los bancos privados, sino que había declarado la dolarización en el país como último recurso económico,
provocando su derrocamiento en manos de la CONAIE y las FF. AA.
Constitucionalmente la presidencia fue asumida por el vicepresidente de Mahuad, Gustavo
Noboa Bejarano, quien gobernó sin mayores inconvenientes hasta el 2003. En los siguientes comicios,
el joven militar protagonista del golpe del 1 de enero del 2000, Lucio Gutiérrez Borbúa ganó
la presidencia (2003-2004), con el apoyo del movimiento indígena, Movimiento de Unidad Plurinacional
Pachakutik (MUPP) y un considerable reconocimiento entre la sociedad civil. Empero, su
pronto viraje hacia la derecha y la implementación de políticas económicas antipopulares sembraron
el camino político para su caída en manos de «Los Forajidos» en abril del 2005157 (ver Anexo 44).
2.3. La prensa como actor político
Según un estudio presentado por la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), durante la década
de 1990 existían a nivel nacional 62 periódicos privados: 9 en Guayas; 8 en Manabí y Pichincha; 7 en
Los Ríos; 4 en Cañar, El Oro y Loja; 3 en Esmeraldas; 2 en Azuay, Cotopaxi, Chimborazo, Pastaza y
Tungurahua; y uno en Bolívar, Imbabura, Morona Santiago, Napo y Sucumbíos. Había también periódicos
eclesiásticos en Carchi, Esmeraldas y Pastaza, y uno de cooperativa en Imbabura (ver Anexo 45).
En cuanto a la cobertura, solo las provincias de Azuay, El Oro, Guayas, Loja, Manabí y Pichincha
distribuían periódicos a nivel nacional, con un total de 15; mientras a nivel regional se distribuían
25 periódicos y a nivel local 24 (ver Anexo 46).
En esta década, a nivel nacional existían 537 radiodifusoras, de las cuales 429 eran de origen
privado, es decir, el 80%. Las radiodifusoras eclesiásticas ascendían a 66, seguidas por las 17 de
origen privado-comunitario; 11 estatales; 10 gremiales y 4 municipales. La mayor concentración de
frecuencias radiales era en Pichincha con 94, seguida por Guayas con 83, Manabí con 44 y Azuay
con 33 (ver Anexo 47). El Estado poseía tres estaciones de radio en AM: Radio Nacional del Ecuador,
Radio Casa de la Cultura y Radio Vigía de la Policía Nacional.
Asimismo, a nivel nacional existían 27 canales de televisión, 26 de propiedad privada y uno
de propiedad eclesiástica. La cobertura local y regional superaba a la nacional, con 16 y 6 canales,
156 Bucaram copó los lugares públicos en tres campañas electorales sucesivas: 1988, 1992 y 1996. Apelando a las tradiciones y valores populares,
construyó un sujeto social adecuado para su mensaje: «los pobres», con quienes se identificó. Así, después de dos derrotas consecutivas, en 1996
remontó una percepción todavía adversa en el electorado, que pocos meses antes de la primera vuelta electoral no le daba ni un 3% de las preferencias
encuestadas (Acosta, 1996: 2-3).
157 Este outsider de la política llegó al poder en el 2002, con un partido minúsculo y sin una base de apoyo en el Congreso. Con apenas cinco diputados
de Sociedad Patriótica de un total de 100, el gobierno de Gutiérrez no tuvo más opción que buscar el apoyo de los llamados legisladores independientes,
incurriendo en escándalos con la compra de votos. Luego de la ruptura con el movimiento indígena y con Pachakutik, gobernó con una
alianza bajo la mesa con el Partido Social Cristiano (PSC). Esta alianza se rompió luego de las elecciones para dignidades locales del 17 de octubre
de 2004, en las que triunfaron los partidos tradicionales y en las que apenas sobrevivió Sociedad Patriótica (De la Torre, 2005: 110).